ELECTROLITOS

Ocurre así por la re¬sorción selectiva de agua en los tubos renales.

El riñón también ejerce el principal control so¬bre el equilibrio de sodio y potasio del cuer¬po mediante resorción selectiva en los tubos.

- Cuando es necesario conservar sodio y pota¬sio, se resorbe en cantidades mayores.

- Él exce¬so de sodio y potasio se excreta por la orina.

- Si hay disminución aguda del sodio en el cuerpo, su excreción por la orina puede ser casi cero.

- Sin embargo, en el caso del potasio parece ha¬ber excreción obligada de cierta cantidad por la orina.

En consecuencia, en la diuresis dia¬ria siempre hay un poco de potasio, aunque las reservas corporales puedan estar peligrosa¬mente bajas. El médico debe considerar este factor cuando planee la terapéutica de restitu¬ción.

c. HORMONA

El control del equilibrio de líquidos y elec¬trólitos por los riñones depende de dos grupos de hormonas.

- La hormona antidiurética (ADH), que se produce principalmente en el hipotálamo anterior y se almacena en la hipófisis, es un factor importante para controlar la resorción de agua Cuando el organismo no ingiere agua en cantidad suficiente, o ésta se pierde por otras vías, se estimula la secreción de. ADH. A su vez, esta hormona aumenta la resorción de agua en los tubos renales y se elimina un volumen menor de orina.

- La aldosterona, una de las diversas hormonas esteroides producidas en la corteza suprarrenal, tiene un efecto importan¬te en la retención de sodio y la eliminación de potasio. Al parecer, su secreción es estimulada por factores como disminución de la ingestión de sodio, exceso de potasio, actividad muscu¬lar, traumatismos y tensiones emocionales.

d. EL TUBO DIGESTIVO

También ayuda a regular el equilibrio de líquidos y electrólitos. Su ac¬ción es similar a la de los riñones; es decir, por la resorción selectiva de agua y solutos que se lleva a cabo principalmente en el intestino del¬gado.

En circunstan¬cias normales, de la pérdida diaria total de lí¬quidos del cuerpo sólo un volumen pequeño se elimina por el tubo gastrointestinal en las heces; la pérdida de electrólitos por esta vía suele ser insignificante.

Sin embargo, en tras¬tornos como vómito y diarrea pueden perder¬se líquidos y electrólitos en cantidad importante.

e. LA SED

Consiste en el deseo de ingerir más lí¬quido y suele indicar una necesidad fisiológica básica de agua, aunque en ocasiones ocurre por resequedad de las mucosas de boca y garganta por otras causas, como en la respiración bucal.

Cuando la sed depende de resequedad simple de la bucofaringe más que de una carencia bá¬sica de agua en el cuerpo, puede aliviarse con medios que conservan húmedas las mucosas.

Una muy buena higiene bucal suele evitar esta resequedad.

La "sed verdadera", la debida a falta básica de agua, suele ocurrir cuando se deshidratan las células del cuerpo, disminuye el volumen extracelular (como en una hemorragia), o se estimulan algunos centros del hipotálamo.

Se piensa que el mecanismo de la sed se rela¬ciona estrechamente con el control del equili-brio del agua por la hormona antidiurética (ADH). Cuando falta agua en el cuerpo, el mecanismo de la sed hace aumentar la inges¬tión de agua, en tanto que la ADH restringe su pérdida por diuresis.

f. LOS PULMONES

Por lo general, el volumen de agua que se pier¬de por la respiración es muy pequeño. Sin embargo, siempre que aumentan su profundi¬dad y frecuencia también se incrementa el volumen de agua que se elimina por esta vía y puede constituir un factor de importancia con¬siderable.

Esto puede ocurrir en:

- Ejercicio muscular intenso.

- Fiebre.

- Cualquier trastorno en el que aumentan con¬siderablemente las respiraciones.

El oxígeno u otras sustancias que se dan por inhalación siempre deben hu¬medecerse para contrarrestar la pérdida de agua en la respiración. Normalmente, la pérdi¬da de electrólitos por la respiración es mínima.

FACTORES QUE AFECTAN EL EQUILIBRIO DE LÍQUIDOS Y ELECTROLITOS

Hay múltiples factores que pueden alterar el equilibrio de líquidos y electrólitos del cuerpo. Son las siguientes:

Ingestión insuficiente

Las fuentes de agua y electrólitos del cuerpo provienen de la ingestión de alimentos y líqui¬dos. Cualquier alteración de la nutrición se re¬fleja en el cuerpo. Las personas que no ingie¬ren suficientes alimentos y líquidos, ya sea por falta de medios o por enfermedad, suelen pre¬sentar una alteración del equilibrio de líquidos y electrólitos, en particular si la ingestión insu¬ficiente es prolongada.

Alteraciones del tubo gastrointestinal

Todos los días se secreta en el tubo gastrointes¬tinal un volumen considerable de líquido en forma de jugos digestivos. Casi todo se resor¬be durante el proceso de la digestión. Cualquier alteración de los procesos normales de secre¬ción y resorción puede causar un desequilibrio Importante de líquidos y electrólitos. Su natu¬raleza depende en gran parte de la porción afectada del tubo digestivo. Para apreciar la importancia de este hecho es útil recordar el volumen, el pH y la composición electrolítica de los diversos jugos digestivos. Los volúme¬nes y los pH aproximados diarios de los princi¬pales jugos digestivos son los siguientes:

VOLUMEN DIARIO

SALIVA

1 500 ml

SECRECIÓN GÁSTRICA

2 500 ml

SECRECIÓN INTESTINAL

3 000 ml

SECRECIÓN PANCREÁTICA

700 ml

BILIS 500 ml

TOTAL

8 200 ml

Los principales componentes que participan en el equilibrio electrolítico y ácido básico corres¬ponden a las secreciones gástrica e intestinal. El jugo gástrico contiene un gran volumen de áci¬do clorhídrico y una cantidad importante de sodio. El moco gástrico tiene una proporción elevada de sodio y cloruro, cantidades pequeñas pero importantes de potasio y relativamen¬te pequeñas de carbonato. En consecuencia, cuando se pierden líquidos del estómago por el vómito, puede haber disminución importante de ácido. El vómito prolongado causa depleción' grave de sodio y pérdida de ion cloruro. Asimis¬mo, puede disminuir las reservas corporales de potasio. La aspiración gástrica elimina ácido clor-hídrico y líquido. Los lavados gástricos pueden agotar de manera importante los depósitos de iones cloruro, en particular si se hacen con agua en vez de solución salina normal. En consecuen¬cia, todas las irrigaciones y lavados del estóma¬go con sonda gástrica deben hacerse con solu¬ción salina isotónica, para evitar la pérdida de estos electrólitos.

El jugo pancreático, la bilis y las secreciones intestinales son básicas y contienen cantidades relativamente importantes de carbonato, sodio y cloruro. Además, una gran proporción del volumen total del potasio eliminado diariamen¬te del cuerpo se pierde por el tubo gastrointes¬tinal en las heces. En consecuencia, la diarrea suele causar pérdida de líquidos, iones sodio y cloruro, y también de la base secretada al in¬testino. La diarrea grave también agota el po¬tasio del cuerpo.

Alteraciones de la función renal

Como el riñón está relacionado íntimamente con la regulación del equilibrio de líquidos y electrólitos, cualquier alteración de su función puede trastornarlo. El daño al riñón en sí pue-de interferir con su capacidad para resorber agua y electrólitos en los tubos. Un desequili-brio de la producción de hormona antidiuréti¬ca (p. ej., por disfunción de la hipófisis) afecta la función renal, en particular la resorción de agua. De igual forma, el de aldosterona (que puede depender de la terapéutica con esferoi¬des) influye en la retención de sodio y la excre-ción de potasio por los riñones, por mal fun¬cionamiento cardiaco, y altera su eficacia por¬que quizá no haya suficiente sangre circulante para producir un volumen adecuado de filtra¬do glomerular. En este caso puede haber

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