ENTOMOLOGIA

LA ENTOMOLOGÍA

Es la ciencia que tiene por objeto el estudio de todos los seres vivos conocidos como Insectos y que pertenecen a la clase Insecta, proviene del griego éntomos (insecto) y logos (ciencia) o sea es el estudio científico de los insectos. Esta ciencia constituye una especialidad importante dentro de la Zoología.

La Entomología se ocupa del estudio de todo lo que, de una forma u otra, se relaciona con los insectos, es decir, su morfología, biología, fisiología y bioquímica; dicta normas para su clasificación y además, se ocupa también del estudio de aquellos factores que determinan cambios en sus poblaciones.

Esta ciencia tiene sus orígenes en los tiempos prehistóricos, principalmente desde la aparición de la Agricultura, pero el estudio científico comenzó, en el Siglo XVI. En la historia de esta ciencia existen varios entomólogos, dentro de los que se encuentran nombres como Charles Darwin, Vladimir Nabokov, Karl von Frisch (ganador del Premio Nóbel en 1973), el cubano Felipe Poey entre otros.

HISTORIA DE LA ENTOMOLOGÍA EN EL CAMPO BIOLÓGICO, MÉDICO Y VETERINARIO

Los conocimientos de los antiguos mexicanos sobre insectos se derivan del cuidadoso análisis de algunos de sus códices (Chimalpopoca y Náhuatl), libros (Chilam Balam de Chumayel, Popo-Vuh). En la constituida Nueva España recopilan datos originales, aportados por los indígenas mexicanos, los frailes cronistas Toribio de Benavente “Motolinia” (1490-1568), Bernardino de Sahagún (1499-1590) y Diego de Landa (1524-1579), comentan las prácticas indígenas de la explotación y el uso de insectos.

La primera expedición científica, realizada entre 1570 a 1577 a cargo de Francisco Hernández (1517-1587),que describe escasos insectos difíciles de identificar y adscribirles un nombre científico actual. Consignaron la historia natural de algunos insectos y la clasificación de los insectos de México.

Los insectos a los que mayor énfasis concedieron en el periodo colonial fueron los lucrativos hemípteros Dactylopus coccus (grana o cochinilla del nopal) y Llaveia axin(axe). Basadas en técnicas indígenas ambos llegaron a ser florecientes industrias en la Nueva España y parte del México independiente, hoy limitadas a ciertas regiones y por fortuna, la grana es objeto de investigación en instituciones mexicanas. Otro campo de investigación actual, cimentado en la tradición indígena, es el referente a la gran variedad de insectos comestibles mexicanos (ahuautle, chapulines, chicatanas, escamoles, gusanos de maguey, hormigas mieleras y jumiles) que fue reiniciada en el Instituto de Biología (IB UNAM).

En el Segundo Imperio Mexicano (1864-1867), avanzado el siglo XIX, Maximiliano de Hapsburgo (1832-1867) inaugura el Museo Nacional en 1866 y nombra director a Dominik Bilimek (1812-1884), que describe insectos anoftalmos (sin ojos) de la gruta de Cacahuamilpa. Primer número, aparecido en marzo de 1940, publica diversos estudios entomológicos. Restaurada la República, en 1868 se funda la Sociedad Mexicana de Historia Natural (SMHN) y en 1869 aparece el primer fascículo de “La Naturaleza”, revista que perdura con interrupciones 35 años y en la que el Dr. Eugenio Dugès (1833-1895) difunde sus estudios sobre coleópteros mexicanos, entre los que brinda especial atención a los ciclos de vida y la taxonomía de los coleópteros Meloidae y Buprestidae.

El ejercicio de la taxonomía de insectos reinicia su auge en 1929 con el Prof. Carlos C. Hoffmann del IBUNAM, que publica acerca de la sistemática, biología, ecología y biogeografía de las mariposas mexicanas, experiencia fundamental en el ulterior avance del conocimiento de estos insectos. En el IBUNAM de hoy en día, la taxonomía de Odonata, Orthoptera, Hemiptera, Psocoptera, Thysanoptera, Trichoptera, Coleoptera e Hymenoptera es objeto de estudio del maestro Enrique Gonzalez-Soriano.

El Dr. Alfonso Dampf (1884-1949), contratado por el gobierno mexicano en 1923 y más tarde entomólogo de la ENCB, funda en 1936 los Anales de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas y organiza el Departamento de Entomología, donde integra la enseñanza con la investigación, que en las décadas de los años 40-70 se convierte en el polo de desarrollo taxonómico de Diptera, Coleoptera, Collembola, Hemiptera, Orthoptera, Protura, Phthiraptera y Siphonaptera, destacan los estudios de Cándido Bolívar, Federico Bonet, Dionisio Peláez (1915-1998), Alfredo Barrera (1926-1980), Gonzalo Halffter y otros, quienes en 1952 apoyan la fundación de la Sociedad Mexicana de Entomología en alianza con entomólogos de la Escuela Nacional de Agricultura y del IBUNAM.

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