Entomologia

Las cucarachas domésticas pertenecen a un grupo filogenéticamente muy antiguo, que se remonta al Silúrico y que presenta pocos cambios desde el Devónico (320 millones de años). Se engloban en el orden Dictyoptera, suborden Blattodea. Son fácilmente distinguibles de los escarabajos por su cuerpo aplanado dorso-ventralmente y poseer antenas muy flexibles, con aspecto de hilos. Muestran claras preferencias nocturnas. Hay más de 3.500 especies, pero casi todas viven al aire libre y no penetran en las casas. Las sinantrópicas lo hacen y se acantonan en recovecos, especialmente los oscuros y cálidos (radiadores de heladeras, por ej.) y conducciones de agua temporalmente secas (desagües de lavaderos, alcantarillas, etc.). Solamente una de las especies conserva hábitos voladores y es frecuente en zonas marítimas tropicales y semitropicales.

Su dispersión está íntimamente ligada a la actividad humana.

Sus mandíbulas son estructuras macizas, tipo mordedor-masticador. Cada una de ellas tiene una serie distal de dientes orientados hacia la línea media y está provista de un área proximal con función molar trituradora. Las mandíbulas son activadas por poderosos músculos que las balancean transversalmente.

Por detrás y por dentro de las mandíbulas hay un par de maxillae. Cada una de ellas tiene un palpo sensitivo de cinco segmentos y termina en dos piezas: una la lacinia provista de un agudo diente y otra, protectora, con aspecto de caperuza. El labium constituye la última depresión de la boca. Está constituido por un par de apéndices fusionados y orientados a un par de palpos cortos, trisegmentados, que muestran, distalmente, cuatro pequeños lóbulos, así como un par de glossae y otro par de paraglossae. Las mandíbulas, maxillae, labium y miembros de series homólogas derivan de ancestrales apéndices locomotrices.

Tienen, además, otras dos estructuras muy relacionadas con las partes bucales: en la zona anterior existe un escudo formado por un esclerito rugoso rectangular y entre las maxillae se encuentra la hipofaringe media que es un órgano lingual que conduce a la apertura del conducto salivar común. Todas estas estructuras conforman un espacio preoral, detrás del cual, justo enfrente de la verdadera boca, en otra cavidad, está el cibario. Mientras la cucaracha come, la saliva es primero vertida sobre el alimento, que es entonces horadado por los dientes de las lecinas y elevado a la superficie anterior de la hipofaringe. Esta entonces empuja el alimento entre los dientes y los procesos molares de mandíbulas lo trituran.

Finalmente, la masa líquida resultante es succionada dentro del cibarium y pasa a la boca por acción de los músculos cibáricos y esofágicos.

Sus huevos se alinean de dos en dos en una ooteca, que es expulsada al exterior, aunque algunas especies pueden transportarla durante algunas semanas.

En algunas especies puede haber partenogénesis. El número de huevos varía según especie. Pueden emitir feromonas de agrupación, en fases inmaduras. Son

omnívoras.

Entre las especies de cucarachas más frecuentes se pueden considerar: la cucaracha rubia o alemana Blatella germanica, que es la más usual en America y Europa, la negra Blatta orientalis, algo menos frecuente en nuestros lares y la americana Periplaneta americana.

Se han hecho muy resistentes a los insecticidas habituales y su densidad de población puede ser alta en determinados lugares (cocinas etc.) donde es muy difícil erradicarlas, especialmente por refugiarse en ugares poco accesibles (falsos techos, recovecos de muebles de cocina, alcantarillas etc.).

Al comer los alimentos humanos pueden contaminarlos con bacterias, especialmente salmonelas, con quistes de protozoos, con virus, especialmente Coxackie, y con hongos Aspergillus que transportan tras haber contactado con heces en las alcantarillas

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