EVOLUCION HISTORICA DE LA EDUCACION EN VENEZUELA

ENSAYO SOBRE

HISTORIA DE LA EDUCACIÓN EN

VENEZUELA

HISTORIA DE LA EDUCACIÓN EN VENEZUELA

- Sus orígenes, etapas, fundamentos y resultados -

Luis Saavedra

I

En las líneas que siguen se hará un análisis "grosso modo", de la historia

de la educación en Venezuela, tomando en consideración sus hitos salientes,

procesos conformantes en períodos particulares y sus fundamentos filosóficos,

sociológicos y pedagógicos, así como los resultados- que históricamente se

muestran en documentos; por tanto este ensayo habrá de tener un diseño

precisamente documental pero su enfoque metodológico viene a ser el de la

Ciencia de la Historia, la cual aspira lograr una visión de totalidad y de síntesis de

procesos económicos, sociales y culturales que expresan la acción de los

hombres en el tiempo y el espacio, (Bloch, 1986, Vilar, 1981, Braudel, 1979).

El imperativo de volver la mirada al pasado se impone con frecuencia a

quien pretenda comprender el presente, ya que los hechos sociales con sentido

poseen una trayectoria de eventos que conviene caracterizar diacrónicamente; es

decir, por sus periodos más importantes distinguiendo las especificidades. El

presente hunde sus raíces, por así decirlo, en el pasado; las causalidades de

ciertos comportamientos en lo individual o colectivo y hasta institucionales suelen

ser consecuencia de modelos adoptados en el pretérito, remoto o contemporáneo.

Por eso Brito Figueroa (1978) habla elogiando a la historia como una "Ciencia

práctica", que suministra rubros como los reportes de investigación y sus

conclusiones que contribuyen a la toma de decisiones para resolver problemas de

índole social en el presente.

En ese sentido, al hablar de historia de la educación en Venezuela suele

partirse de la fundación hispana, sin embargo en puridad de verdad cabría

mencionar la pedagogía aborigen o negra (Uslar Pietri, 1989) entendiendo por tal

la transmisión de las prácticas sociales de manera informal y consuetudinaria del

aborigen y el negro junto a su prole en la cotidianidad de sus haceres y saberes; lo

que Lanz Rodríguez (2003) da en llamar el "cimarronismo" e "indigenismo"; esa

enseñanza se expresaría en las prácticas del conuco, cestería y pesca

tradicionales de comunidades campesinas y acerbo tradicional negroide, sus

cantos y modos de vida, todo lo cual viene a ser un complejo socio-cultural

llamado "resistencia", a lo que también se ha referido Brito García, (1986)

conceptualizándolo como "resistencia contra-cultural" que pervive desde tiempos

inmemoriales. Así pues, existe en Venezuela una educación informal de larga data

no sistematizada.

En virtud de que las sociedades humanas se tornan más complejas, la

educación se institucionaliza, (Savater, 1997). Ya no es posible que los hijos

acompañen al padre en el taller, aparecen los gremios de profesiones u oficios

que se hacen de una práctica, de una técnica y hasta una "teoría" sobre como

hacerlo, de esa suerte tiene lugar el surgimiento de la "educación escolar"

caracterizada por su intencionalidad, sistematicidad y organización institucional,

prevalida además de una didáctica con sus métodos y tratadistas.

Establecidos los anteriores conceptos se pasa ahora al cuerpo central que

comprende este escrito, cuyas preguntas nodales serían: ¿Qué ha sido de la

educación escolar en Venezuela y su proceso histórico de conformación? ¿Cuáles

son sus orígenes? ¿Qué ha caracterizado sus etapas? ¿Cuáles han sido sus

fundamentos? ¿Qué resultados ofrece a la comunidad nacional tal proceso?

II

En las posesiones de ultramar del reino de España, el Cabildo se

encargaba de la educación y por su intermedio hubo de establecer cátedras de

gramática y habilitaba para el ejercicio de la docencia; pero aparte de algunos

maestros particulares, en la colonia no había mayor escolarización hasta la

fundación de la Universidad de Caracas, las escuelas de primeras letras, latinidad

y colegios nacionales. Instituciones en verdad de escaso número y cobertura. A

estos accedían sólo los hijos de los blancos, la élite de una sociedad de clases y

castas, (Brito Figueroa, ob. cit). Es el primer periodo de la historia de la educación

en Venezuela al momento de establecerse la fundación hispana, en ese tiempo al

decir de Leal (1981) la educación y la "Real y Pontificia Universidad de Caracas",

de 1721, cumplía un rol como: "elemento integrador del disperso conglomerado

humano de las provincias venezolanas sujetas al imperio español", (p. 21).

Filosofía, teología, gramática, cosmografía, conformaban parte del plan de

estudios para formar el "personal idóneo en el campo político y religioso" (íbídem,

p. 24).

La universidad republicana, una vez lograda la independencia política

venezolana, la establece el mismo Libertador con la colaboración de José María

Vargas, en 1827, a la que le asigna la Hacienda Pía de Chuao para su

financiamiento y en 1830; José Antonio Páez crea los colegios nacionales para la

ilustración ciudadana; además ya desde 1821 una disposición legal exigía

escuelas en los pueblos donde hubiera 30 escolares, cosa que la inestabilidad

social e institucional por las guerras internas de Venezuela impidió hacer efectivo.

De las ideas y datos anteriores se colige que la educación escolar,

constituye una institución social que expresa los objetivos del Estado en cuanto al

hombre y la sociedad, que eventualmente reproduce sus relaciones sociales y

puntos de vista, o la filosofía política e ideológica dominantes. En atención a ello la

educación es monárquica o republicana, con los valores de uno u otro tipo pero,

en ambos casos, la educación habilita para la vida en sociedad, con grados

académicos o sin estos como las artes y oficios, o las profesiones llamadas

liberales de médico, abogado, entre otras, recordando que en la colonia éstos los

obtenían los blancos y pardos en universidades y colegios; lo otro en cambio era

monopolio de los gremios en sus talleres de artes y oficios; de donde se concluye

que en ese primer periodo la educación era clasista y elitesca, semejante a la

sociedad a la que servía.

III

En el que se podría llamar segundo período. Simón Bolívar, el Libertador,

demuestra en sus escritos la comprensión que tenía en tomo a la educación. La

entendía como un medio eficaz para superar las desigualdades y elevar los

niveles de conciencia. En el Discurso de Angostura (15 de agosto de 1819) pedía

al congreso que priorizara la educación para formar ciudadanos, hombres y

mujeres libres, sin la sujeción de la ignorancia y el dogma por los que España

había dominado el Nuevo Mundo, argumentaba, más que por las armas. Así, si en

la colonia se formaba para ser vasallos y defender al monarca, en la república se

forma para la autonomía política con la colaboración de las ciencias y técnicas

liberales; por lo que la primera se fundamenta en la fe y el dogma medieval del

derecho divino de los reyes y la segunda en la razón, con todas las consecuencias

que una y otra cosa suponen en cuanto a los fines o teleología: el uno tiene como

referente a Dios y el otro al hombre. Es lo que Kant llamó "giro copemicano" en la

antropología filosófica, reafirmando la autonomía del hombre como supremo

hacedor de "su" mundo cultural y simbólico, usando la razón, su cualidad

distintiva.

Así, de la mano del liberalismo decimonónico había de desarrollarse la

escuela en el tiempo de la República, del que por demás el pensamiento del

Libertador es tributario, con su fe en la ciencia y la técnica como propiciadores de

progreso y civilización. Resultado de ello vendría a ser la primera generación de

positivistas de la época de Guzmán Blanco, quien además en 1870 dicta el

decreto que universaliza en Venezuela la educación gratuita y obligatoria para el

nivel de la escuela primaria, estableciendo así mismo un anticlericalismo e

impulsando la ciencia positiva; a la manera de las tesis del evolucionismo de

Darwin, Spencer y otros.

Esta debía entenderse como una educación ilustrada y de corte nacionalista

teniendo como referentes los héroes patrios y en particular El Libertador. Los

resultados sin embargo parecen indicar que continuó la práctica pedagógica

tradicional, dominada por los métodos memorísticos escolásticos de recitar

contenidos librescos de escasa vinculación con las demandas de la sociedad

contemporánea. Solo la Escuela Nueva o Activa introduciría cambios. Algunas de

estas demandas de Venezuela a la educación contemporánea están recogidas en

el llamado "Programa de febrero", entregado por lo que sería hoy la sociedad civil

al General Eleazar López Contreras, a la sazón encargado de la presidencia de la

...