El Cancer

Cáncer

Jacinto Narváez, Jannet rosmery14_5@hotmail.com

1. Introducción

2. El cáncer (definición)

3. Biología del cáncer

4. Tumores

5. Clasificación

6. Factores de riesgo

7. Algunos tipos de cáncer

8. Diagnóstico

9. Métodos de tratamiento

10. Conclusión

11. Anexos

12. Referencias bibliográficas

INTRODUCCIÓN

En el trabajo que se presenta a continuación se trata un tema muy importante como lo es el Cáncer, quizás sea una de las palabras más utilizadas y que más atemorizan cuando se habla de salud y enfermedad.

El cáncer comprende a un gran grupo de enfermedades potencialmente letales que se caracterizan por un crecimiento celular anormal y por la capacidad para producir metástasis, es decir, invadir zonas adyacentes del organismo o diseminarse a otros órganos. Dada su diversidad y complejidad, el cáncer no tiene tratamiento único ni se puede atribuir a un solo agente etiológico.

El cáncer puede afectar a personas de todas las edades, inclusive a los fetos, pero el riesgo de sufrir los tipos más comunes se incrementa con la edad. El cáncer causa cerca del 13% de todas las muertes. De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, 7,6 millones de personas murieron de cáncer en el mundo durante 2007.

Los conocimientos actuales sobre el proceso de la enfermedad, sus enfoques terapéuticos y los métodos para prevenirla cambian prácticamente de un día para otro. Por fortuna, estos avances han modificado por completo las connotaciones del diagnostico el cáncer y lo que era una enfermedad uniformemente fatal es hoy un proceso controlable en muchos casos, si no curable.

1. EL CÁNCER (DEFINICIÓN)

El cáncer es un conjunto de enfermedades en las cuales el organismo produce un exceso de células malignas (también conocidas como cancerígenas o cancerosas), con rasgos típicos de comportamiento y crecimiento descontrolado (crecimiento y división más allá de los límites normales, invasión del tejido circundante y, a veces, metástasis).

La metástasis, característica de muchos tipos de cáncer, es la propagación a distancia, por vía fundamentalmente linfática o sanguínea, de las células originarias del cáncer, y el crecimiento de nuevos tumores en los lugares de destino de dicha metástasis.

Todos los cánceres empiezan en las células. Las células son las unidades básicas que forman los tejidos del cuerpo. Para entender mejor qué es el cáncer, es necesario saber cómo las células normales se vuelven cancerosas.

El cuerpo está compuesto de muchos tipos de células. Estas células crecen y se dividen para producir nuevas células conforme el cuerpo las necesita. Cuando las células envejecen, mueren y éstas son reemplazadas por células nuevas.

Pero a veces, este proceso ordenado de división de células se descontrola. Células nuevas se siguen formando cuando el cuerpo no las necesita. Cuando esto pasa, las células viejas no mueren cuando deberían morir. Estas células que no son necesarias pueden formar una masa de tejido. Esta masa de tejido es lo que se llama tumor. No todos los tumores son cancerosos. Los tumores pueden ser benignos o malignos.

El nombre del cáncer depende del órgano o tipo de célula donde empezó u originó. Por ejemplo, el cáncer que empieza en el estómago se llama cáncer de estómago. Algunos cánceres no forman tumores. Por ejemplo, la leucemia es un cáncer de la medula ósea (el tejido esponjoso dentro de los huesos).

2. BIOLOGÍA DEL CÁNCER

Alteraciones celulares

Normalmente, las células crecen y se dividen de forma controlada y previsible. Su tamaño y número no deben sobrepasar lo que el organismo necesita para funcionar. En este proceso se pueden producir alteraciones, una de las cuales es la hiperplasia, que consiste en un aumento del número de células normales en un tejido u órgano. La hiperplasia puede ser normal o anormal y se produce en respuesta a diversos estímulos identificables. Por ejemplo, durante el embarazo, el tejido glandular mamario y la musculatura uterina sufren cambios hiperplásicos que son consecuencia previsible de la estimulación hormonal. También se puede producir una hiperplasia anormal o patológica, como sucede en una irritación crónica de la piel. No obstante, las alteraciones hiperplásicas cesan cuando se elimina el estimulo. Clínicamente, los cambios hiperplásicos anormales son importantes, ya que se asocian a mayor riesgo de desarrollo de neoplasias.

La conversión de un tejido normal en una forma anormal recibe el nombre de metaplasia; en estos casos, solo el tipo celular totalmente maduro es sustituido por otro. La metaplasia se puede producir como respuesta a lesiones o a irritaciones o inflamaciones crónicas. En los bronquios de los fumadores, se observan cambios metaplásicos, por lo que las células epiteliales cilíndricas ciliadas son sustituidas por células escamosas. Esta respuesta tiene probablemente un carácter protector, ya que las células escamosas son más resistentes que las ciliadas. Por lo general, la metaplasia remite por si sola cuando se elimina la causa que la produzca.

Displasia. Otra de las alteraciones que pueden producirse es la alteración en el tamaño, la forma y la organización de la célula. Lo más habitual es que sea consecuencia de una irritación o inflamación crónica. Los fumadores pueden mostrar alteraciones displásicas de sus tejidos respiratorios y en la mucosa oral. Como sucede en la hiperplasia y en la metaplasia, la displasia también puede ser reversible si se elimina el estimulo, pero su asociación con cambios neoplásicos subsiguientes es mucho más estrecha.

Las células indiferenciadas (es decir, las que son primitivas o están mal desarrolladas) que han perdido su organización estructural son las responsables de la anaplasia. Las alteraciones anaplásicas pueden variar en grado, pero cuando son intensas se consideran como una indicación de cáncer.

El termino neoplasia significa “algo de nueva formación” y se utiliza de manera sinónima con tumor (tumefacción). Una neoplasia es un crecimiento anormal del tejido sin función útil y que mantiene un crecimiento no controlado, incluso si se elimina el estimulo. Aunque su crecimiento suele ser rápido, las neoplasias pueden crecer lentamente durante años antes de ser detectadas. Las neoplasias pueden ser benignas o malignas, pero todas tienen capacidad lesiva porque compiten con los tejidos normales por los elementos nutritivos y pueden afectar a las estructuras adyacentes. Los tumores benignos y malignos se diferencian en cinco aspectos fundamentales.

Características de las células cancerosas

• Metabolismo

Las células normales utilizan la glucólisis aerobia para su metabolismo, es decir, necesitan oxigeno para mantener las actividades celulares. Las células malignas parecen recurrir en mayor proporción a la glucólisis anaerobia, por lo que son menos dependientes del oxígeno. Como consecuencia, las células del centro de un tumor pueden sobrevivir incluso con mala oxigenación. Estas diferencias metabólicas pueden ser consecuencia de distintas estructuras y cantidades en las enzimas intracelulares.

• Crecimiento y propagación

Los tumores malignos crecen de una forma ilimitada. Evitan los procesos normales de la producción celular, manifestando la propiedad de la autonomía. Normalmente, el crecimiento celular está limitado gracias a una inhibición por contacto que se produce cuando las células dejan de dividirse o de moverse al entrar en contacto entre ellas. Las células cancerosas también pierden la propiedad de adherencia, que es la tendencia de las células normales a permanecer juntas. Estos son factores esenciales para la diseminación metastásica. La falta de inhibición por contacto y de adherencia se debe al mayor número de enzimas degradativas de superficie que se sabe estimulan la capacidad de filtración y de diseminación. Otra alteración de las características de crecimiento es la incapacidad de diferenciación o de madurar por completo que muestran las células cancerosas. En todas las neoplasias malignas existe una falta de diferenciación variable, que oscila entre los tipos celulares bastante bien diferenciado y los mal diferenciados. Por lo general, cuanto menos diferenciadas sean las células, mas rápido será el crecimiento del cáncer, aunque las excepciones son numerosas.

Son muchos factores que influyen en último término sobre la replicación de las células malignas y sobre el aspecto final de las masas tumorales clínicamente detectables. La mayoría de los tumores pesan al menos 1 gramo y tienen 10 células en el momento en que son clínicamente detectables. Existen tres factores claves en la progresión de un tumor hacia una masa detectable:

1) El tiempo de duplicación de la célula maligna (tiempo que el tumor tarda en duplicar su tamaño).

2) La proporción de células que entro de la masa tumoral continúan siendo viables y

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