El Ciclo Menstrual

EL CICLO MENSTRUAL

La interacción entre las hormonas del hipotálamo, de la hipófisis y del ovario regula los cambios que se producen en el sistema reproductor femenino, cuando este se está preparando para la fertilización y el embarazo. Estos cambios, que se cumplen de manera cíclica cada 28 días, aproximadamente constituyen el ciclo menstrual.

Para explicar el ciclo menstrual, se toma como inicio el día que aparece la menstruación. Durante este periodo, que dura alrededor de cinco días, se produce el desprendimiento de la pared interna del útero, el endometrio que se elimina a través de la vagina junto con la sangre que se vierte al romperse los vasos sanguíneos que lo irrigan. En el grafico inferior, esto se manifiesta como una disminución en el tejido endometrial. A los pocos días, un folículo se agranda, comienza a secretar cantidades mayores de estrógeno, que estimulan el engrosamiento del endometrio, preparándolo para recibir al embrión, si llegara a producirse la fecundación.

Aproximadamente, a los 14 días del ciclo, debido al rápido aumento en la concentración de HL, se produce la ovulación. El ovulo comienza su recorrido por las trompas de Falopio hacia el útero. Las células del folículo, una vez que eliminan al ovulo, se convierten en el cuerpo lúteo y comienzan a secretar progesterona, además de estrógeno. La progesterona colabora con el estrógeno en la preparación del endometrio. Las altas concentraciones de estrógeno y progesterona inhiben la producción de hormonas de la hipófisis, por lo que se nota una disminución en la concentración de HFE y de HL después de la ovulación. De esta forma se evita la maduración de otro óvulo.

En caso de que no se produzca la fecundación, el cuerpo lúteo se reabsorbe y desaparece al cabo de dos semanas, aprox. En consecuencia decrece la producción de estrógeno y de progesterona. La disminución en la producción de estas hormonas (cuya función es mantener y preparar al endometrio) provoca que el endometrio se destruya y se libere en la menstruación. Paralelamente en respuesta a la disminución en la cantidad de estrógeno y progesterona la Hipófisis reanuda la producción de hormonas HFE y HL, lo que estimula la maduración de un nuevo folículo. De esta forma se inicia nuevamente el ciclo menstrual.

Aunque se considera una regularidad de 28 días en el ciclo menstrual esto se halla sujeto a variaciones en las diferentes mujeres, especialmente el su comienzo durante la pubertad. Además existen factores externos que, en ocasiones, pueden afectar la producción hormonal generando un atraso o adelanto en la ovulación y en la menstruación.

La explicación sobre el ciclo menstrual corresponde al caso en el cual no se produce la fecundación. Si en cambio, en su trayecto por las trompas de Falopio, el ovulo se encuentra con espermatozoides y se produce la fecundación, el cuerpo lúteo no se reabsorbe y permanece en el ovario durante los tres primeros meses del embarazo, lo que ayuda a mantener el endometrio donde esta implantado l embrión.

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