El Mono Araña

El Mono araña, también llamado coatá, es el nombre que reciben los monos del género Ateles, caracterizados por sus miembros largos y su extraordinaria agilidad. El cerebro del mono araña es grande y tiene cierta semejanza con el de los monos superiores del Viejo Mundo. El cuerpo del mono araña está cubierto por un pelaje gris-amarillento, negro, pardo o castaño, que es más claro en las partes inferiores y los ojos están bordeados por un anillo blanco que les confiere un aspecto característico. EL mono araña es como unas sofisticada máquina procesadora de alimentos, pues se tragan el fruto enterito, le extraen el nutrimento y, luego de utilizar la semilla como agente triturador de la pulpa para que ésta sea más digerible, la expulsan a través de las excretas. Las semillas salen al mundo exterior acondicionadas para germinar, pues los ácidos estomacales se encargan de ablandar su capa exterior, que en ocasiones es muy dura. Además, al pasar por el intestino grueso se impregnan de materia fecal, lo que mantiene alejados a los insectos que pudieran atentar contra la semilla por germinar.

Los monos araña se distribuyen en Veracruz, Campeche, Yucatán, Quintana Roo, Chiapas y Oaxaca. Pueden alcanzar hasta 9 kg de peso. Se consideran principalmente frugívoros, ya que invierten entre un 70 y 90% de su tiempo de alimentación al consumo de frutos. También pueden alimentarse de hojas y algún invertebrado ocasional. A diferencia de los monos aulladores, los monos araña pueden bajar ocasionalmente al suelo para alimentarse, jugar o descansar. Pasan cerca del 40% del tiempo descansando, 40% alimentándose y cerca del 20% viajando. Sin embargo, se sabe que esto puede variar en función de las condiciones climáticas y el tipo de bosque. En particular, la temperatura ambiental parece ser un factor crítico. Cuando la temperatura aumenta, los monos dedican más tiempo a descansar, lo que limita el desarrollo de otras actividades clave como son el desplazamiento y la alimentación. Esto podría tener implicaciones críticas en el contexto del cambio climático, particularmente sobre aquellas poblaciones que habitan bosques estacionales (más secos) como los que existen en la península de Yucatán.

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