HONGOS

I. HONGO

La ciencia que los estudia a los hongos se llama Micología (Mykes=Hongo y Logos=Estudio).Los hongos son organismos y microorganismos que viven y se desarrollan en la Naturaleza. Constituyen un Reino llamado Fungi.Designa a un grupo de organismos eucariotas entre los que se encuentran los mohos (Fig.1), las levaduras (Fig.2) y las setas (Fig.3), formado por organismos mayoritariamente pluricelulares y en raras ocasiones, unicelulares y formados por un conjunto de células generalmente alargadas, llamadas hifas que se agrupan en un manto llamado micelio. Ese manto, a veces es apreciable a simple vista y otras veces sólo con la ayuda del microscópico.

Los hongos son heterótrofos saprobios o parásitos, su nutrición es por absorción y se alimenta principalmente de materia en descomposición y viven fijo en la tierra o en la superficie en la que crece, generalmente en lugares húmedos; Poseen gran capacidad de adaptación y pueden desarrollarse sobre cualquier medio o superficie, tanto en los bosques como en las ciudades. Los hongos pueden reproducirse de diferentes formas:

• Asexual. Se multiplican las células dando lugar a nuevas hifas. (Fig.4)

• Sexual. Mediante la producción de células llamas esporas. (Fig.5)

1.1. Clasificacion De Los Hongos

1.1.1. Quitridiomicetes (división Chytridiomycota)

Son los más primitivos hongos y son mayormente saprofitos (degradando quitina y queratina). Muchos quitridios son acuáticos (la mayoría de agua dulce).

1.1.2. Zigomicetos (división Zygomycota).

Formar zigosporas con gruesas paredes, de origen sexual y esporangiosporas no nadadoras, de origen asexual.

1.1.3. Glomeromicetes (división Glomeromycota).

Carecen de cualquier tipo de reproducción sexual y son simbiontes obligados de plantas terrestres.

1.1.4. Basidiomicetes (división Basidiomycota).

El más evolucionado y el más conocido pues comprende numerosos y variados tipos de hongos.

1.1.4.1. Tipos

• Heterobasidiomycetes.

• Homobasidiomycetes.

1.1.5. Ascomicetes (división Ascomycota).

Existen en ambientes terrestres y acuáticos, en sustratos como la madera, materiales de queratina (uñas, plumas, cuernos y pelos), estiércol, suelo y alimento, entre otros. Pueden ser parásitos de animales y el hombre, además de atacar a las plantas. Entre los más sencillos destacan las levaduras responsables de la fermentación.

1.2. Usos de los hongos

Los hongos o setas, a diferencia de lo que muchas personas creen, no son plantas pues no producen su propio alimento tal y como sí lo hacen los vegetales entre otras cosas.

Los hongos más comunes son los llamados champiñones (también conocidos como hongos de París), sin embargo en el grupo de los hongos también se encuentran las levaduras, las cuales tienen una gran importancia económica pues son las que producen la fermentación de la cerveza y del pan.

No obstante, uno de los usos más importantes es como alimento ya que se ha comprobado que el consumo habitual de hongos puede mejorar las funciones del organismo.

1.2.1. Entre sus aportes nutricionales se encuentran los siguientes:

1.2.1.1 Proteínas.- Se cree que estos alimentos tienen más proteínas que la mayoría de los vegetales debido a su buen balance de aminoácidos siendo una excelente opción, especialmente en las dietas vegetarianas.

1.2.1.2. Vitaminas y minerales.- Tienen una gran cantidad de estos elementos, básicos en la alimentación diaria.

1.2.1.3. Bajos en calorías.- Aproximadamente 28 calorías por cada 100 gr de hongos crudos debido a su poca cantidad de carbohidratos y grasas

1.2.1.4. Ricos en antioxidantes y otras sustancias.- Estimulan el sistema inmunológico, reducen el colesterol y disminuyen la presión arterial.

1.2.1.5. Son bajos en sodio.

1.2.2. Otros usos que se les puede dar a los hongos

1.2.2.1. Como ornamentos.- En países como México, los hongos, acompañados de flores y ramas, han sido utilizados con fines estéticos durante años para realizar algunas ceremonias.

• Como alucinógenos.- Algunos hongos como los hongos psilocibios han sido explotados por la industria farmacéutica con fines psicoterapéuticos.

• Como medicinas.- Desde el descubrimiento de la penicilina, se ha desarrollado una gran industria alrededor de los antibióticos que han sido de gran ayuda en el combate de muchas enfermedades.

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