LEY DE LA CONSERVACION DE LA MASA

1. Ley de la Conservación de la Masa

En la época de Antonio Lavoisier (1743-1794) prevalecía la teoría del flogisto o principio según el cual los cuerpos poseen la capacidad de inflarse; los estudios de Lavoisier fueron cruciales para el abandono de esta teoría. Este científico realizó muchos estudios sobre reacciones de combustión y calentamiento de metales. Determino cuidadosamente la masa de los gases producidos, la de los combustibles y metales antes de calentar, así como la de los productos. Los resultados obtenidos lo condujeron a proponer que la masa inicial de reaccionantes no variaba de la masa final de los productos.

Los cambios de las sustancias no producían la creación o destrucción de la materia sino solo su reordenamiento. Así llego a concluir: "Cuando se calienta un metal, se produce un aumento de masa por que el metal incorpora oxigeno del aire, exactamente la misma cantidad que el aumento de masa experimentado. Análogamente, cuando arde la madera o el carbón, disminuye la masa porque estas sustancias se combinan con el oxígeno del aire y se transforman en gases cuya masa es exactamente igual a la pérdida de masa que, aparentemente, se produce al quemar combustible".

Estos resultados permitieron a Lavoisier generalizar sus resultados, y así enuncio en 1785 la llamada Ley de la Conservación de la Masa: En toda reacción química, la masa total de las sustancias reaccionantes es igual a la masa total de los productos, en otras palabras, la materia no se crea ni se destruye, solo se transforma.

2. Importancia de la Ley de la Conservación de la Masa

La ley de la conservación de la masa implica que el universo no produce materia sino que tiene una cantidad constante que no puede crearse ni destruirse sino simplemente cambiar a otra forma. La conservación de los recursos naturales se basa en esta ley, por lo que se hace necesario conocer el ciclo de los elementos, el reciclaje de los materiales y la implicación de la contaminación ambiental.

Tiene una importancia fundamental ya que permite extraer componentes específicos de alguna materia prima sin tener que desechar el resto; también es importante debido a que nos permite obtener elementos puros, cosa que sería imposible si la materia se destruyera. Es una de las leyes fundamentales en todas las ciencias naturales.

Los elementos químicos forman nuevas sustancias que pueden circular a través del planeta, incluyendo los seres vivos, y retornar a su origen; así se constituyen los ciclos biogeoquímicos de los elementos, que conservan la disponibilidad de estos. Entre estos ciclos se encuentra el del carbono, el del nitrógeno y el del oxígeno.

Por otra parte, algunos materiales pueden utilizarse debido a que son reciclables, los que evita el agotamiento de algunos recursos naturales y la contaminación ambiental, las cual trae

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