La Evolución de la economía venezolana (1830-1920).

La Evolución de la economía venezolana (1830-1920)

Las exportaciones. Debido a lo restringido y desarticulado del mercado interno y al poco interés de las clases dominantes por desarrollarlo, la unía posibilidad de crecimiento económico estaba en las exportaciones que nutrían, en lo fundamental, los ingresos de las clases dominantes y del propio estado que derivaba de los impuestos de comercio exterior.

A fines de periodo colonial, Venezuela exportaba alrededor de un 15% de toda su exportación agrícola. Cacao, añil, café, algodón, ganado en pie y cueros, eran los reglones mas importantes. La guerra de independencia creo serio daños al sector agrícola de exportación, que solo en 1837 vino a alcanzar las cifras anteriores a 1810. Ya para entonces el café había desplazado al cacao del primer lugar, para convertirse en el producto fundamental del comercio exterior venezolano hasta 1926 en que fue superado por el petróleo.

A partir de 1840 las exportaciones de Café subieron moderadamente al mismo ritmo de crecimiento de población, hasta alrededor de 1870 en que crecen mas rápidamente hasta superar le millón de sacos en 1913. Las de cacao, en cambio, crecieron mucho más lentamente, y las de cuero y ganado permanecían casi al mismo nivel.

A fines de 1849 se inicio la producción de oro en las minas de El Callao que alcanzo un relativo florecimiento hasta el alrededor de 1886 en que las exportaciones llegaron a superar el valor del cacao y casi alcanzaron la mitad del valor del café. La explotación de dichos yacimientos estuvo, al comienzo de empresarios venezolanos, pero luego paso a control de empresas extranjeras que la explotaron hasta bien entrado el siglo XX.

El desarrollo de la agricultura de exportación fue relativamente lento, sobre todo si se le compara con otros países de la América Latina, como Argentina y Brasil. Las razones fueron las siguientes:

* La naturaleza de los productos exportados. El café y el cacao eran alimentos de sobremesa, poco importantes para el consumo de la población europea, en especial de Inglaterra, que era fundamentalmente un consumidor de té. Por otra parte Venezuela tenia fuertes competidores como Brasil en el café y un conjunto de países africanos en el cacao.

* La capacidad de élites gobernantes para desarrollar una política de apoyo oficial eficiente a los cultivadores.

* La falta de avances técnicos en el cultivo.

* La baja población del país y su escaso crecimiento durante el periodo fueron un factor limitante de la producción.

...