La energía térmica

INTRODUCCIÓN

El aprovechamiento del potencial energético que se produce a raíz de la caída de agua desde una altura determinada o cabeza, se conoce como uno de los principios básicos para el establecimiento de la energía hidroeléctrica. En una central a raíz de las hidroturbinas se convierte la energía potencial del agua en energía rotacional.

En el mundo actualmente se produce electricidad a través del aprovechamiento de tres tipos de energías, la energía térmica que incluye el uso de combustibles fósiles como el carbón, petróleo y gas (Se incluye también la energía nuclear en esta categoría), la energía hidráulica que es el proceso anteriormente mencionado y otros métodos alternativos. La siguiente es una tabla que muestra las distintas fuentes de obtención de energía en todo el mundo en el año 2009, la producción global de energía fue de alrededor de 20,055 TWh (Tera vatios-hora)

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En el año 2015 el consumo global de energía aumentó poco más de 3500 TWh dejando ver una disminución visible por el método de energía nuclear y aumentando visiblemente el uso de energías renovables. La obtención por combustibles fósiles disminuyó un poco pero aún sigue siendo el método que más se opta para la producción de electricidad. Lo anterior se puede evidenciar en la siguiente tabla

El evidente cambio progresivo que se está dando en la creación de energía eléctrica obedece al aumento de los métodos de energías renovables que conllevan un conjunto de ventajas frente a los métodos convencionales (En especial la energía térmica) como, por ejemplo:

• No hay costes significativos en combustible
• Es una fuente de energía más limpia y segura, ya que no hay contaminación en el aire ni en otro entorno
• Una gran eficiencia de producción, alrededor del 90-95%; comparada con la energía térmica con una eficiencia entre 35-60%
• Mayor vida útil de los componentes (Si se diseña, produce y mantiene correctamente la planta)

Con lo mencionado anteriormente, la desventaja más visible de la energía hidroeléctrica puede ser los tiempos de diseño ya que hay que invertir una gran cantidad de tiempo en los análisis de la zona, la factibilidad de proyecto, el diseño del mismo y otros factores más que comparado con las plantas de energía térmica, dejan ver que la energía hidroeléctrica conlleva un tiempo muy lento de implementación

CLASIFICACIÓN

Las centrales hidroeléctricas se clasifican según tres grandes apartados:

1. Basado en la capacidad de la central (Potencia producida)

Se dividen en Mega proyecto, Proyecto grande y proyecto pequeño que a su vez se dividen en proyecto pequeño normal, mini proyecto y micro proyecto, véase lo siguiente:

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Para centrales con potencia generado de hasta 5 kW se consideran proyecto pico hidroeléctrico

1. Basado en la cabeza

Según unos intervalos de cabeza neta en metros (H) se pueden clasificar en tres:

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