Libro De Agua Subterranea

Es tan s610 cuesti6n de observaci6n percatarse de que pnicticamente todos los rios descargan sus aguas en los oceanos. Como el nivel de los mares permanece mas 0 menos constante, y como los rios no manifiestan signos de interrupcion de su flujo, es logico pensar en la existencia de un mecanismo por medio del cual el agua regresa del oceano hacia tierra firme aproximadamente ala misma velocidad promedio con que fluye por los rios hacia el mar. La naturaleza de este mecanismo es menos evidente que el flujo del agua en los rios, por 10 que ha sido tema de especulaci6n a 10 largo de la historia del hombre.

Ahora se sabe que la trayectoria de retorno que sigue el agua es a traves de la atmosfera. La energia de los rayos solares ocasiona que el agua se evapore de la superficie de los oceanos (figura 3.1). EI vapor de agua que se produce de esta manera es una parte esencial de la atmosfera de la Tierra, y permanece en la atmosfera completamente invisible, a menos que se enfrie 10 suficiente como para que se condense y forme gotitas de agua. El enfriamiento ocurre cuando el aire cargado de vapor sube a las porciones mas elevadas yfrias de la atmosfera. Esto puede suceder cuando el aire es forzado hacia arriba sobre una barrera fisica, como una montana elevada, 0 sobre una barrera meteorologica, como una masa de aire mas frio y denso; tambien puede ser resultado de un proceso de conveccion. Cualquiera que sea la causa, el vapor enfriado se condensa en gotitas que se forman alrededor de nucleos de condensaci6n (pequenas fracciones de polvo u otras particulas) que generalmente existen en la atmosfera. Cuando se acumula una cantidad suficiente de gotitas, es posible observarlas en forma de nubes.

Estas gotitas de agua son de menor dimension que las gotas de Iluvia, por 10 que son 10 suficientemente ligeras como para mantenerse suspendidas en la atmosfera. El proceso que controla su crecimiento hasta que son tan grandes como para precipitarse en forma de lluvia es sorprendentemente complicado. Para las personas que viven en regiones templadas y humedas, donde la lluvia se considera como una molestia persistente hasta que desaparece por unas semanas, puede ser dificil comprender que para que la lluvia caiga se necesita una combinacion de circunstancias favorables; sin embargo, asi es.

Una acumulacion tipica de nubes contiene mas de 50 000 toneladas de agua. En un momento determinado, la atm6sfera contiene alrededor de

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