Lluvia ácida

LLUVIA ÁCIDA

Es un cambio en el pH del agua atmosférica y de las precipitaciones, principalmente

lluvia. Afecta a la fase aérea del ciclo del agua y es una de las principales formas de

contaminación.

Otra característica es que la descarga de las precipitaciones suele ocurrir en lugares distantes,

pues las nubes se desplazan hasta 500 km por día pudiendo afectar a naciones distintas; por

esta razón es un tipo de contaminación regional o transfronteriza.

El origen puede ser natural proveniente de erupciones volcánicas, descargas eléctricas, actividad

bacteriana sin embargo al cantidad es éstas no suponen el total de contaminantes. Las fuentes

artificiales procedentes de la quema de combustibles fósiles, refinerías de petróleo, fundición de

metales también los incendios forestales y ciertos tipos de fertilizantes pueden liberar óxidos de

azufre y nitrógeno precursores de la lluvia ácida

El agua de lluvia tiene un nivel de PH que ronda los 5,6. Es ligeramente ácida debido a la

presencia de dióxido de carbono atmosférico (se considera que es lluvia ácida cuando el PH del

agua presenta menos de PH 5), pero en muchas ocasiones puede llegar a tener un PH 3, igual al

del vinagre.

Cuando los óxidos de nitrógeno y azufre llegan a la atmósfera se oxidan y se combinan con el

agua transformándose en ácido nítrico y sulfúrico

2(SO2)+ O2--------------------2( SO3)

SO3 + H2O---------------------H2SO4

NOx + O2+ H2O---------------HNO3

Los efectos ocasionados por el agua ácida dependerán de diversos factores, como el grado de

acidez del agua, la composición química del suelo y su capacidad de "amortiguación" (buffering o

tampón), así como de las características de los organismos vivos afectados.

La deposición ácida contribuye a la reducción del pH en ecosistemas terrestres y acuáticos y

permite la movilización de metales tóxicos, especialmente del aluminio. Esto ocasiona una

variedad de efectos, como son daños a bosques y suelos, peces y otros seres vivos, materiales

de construcción y a la salud humana. Asimismo, la lluvia ácida actúa reduciendo la visibilidad.

La lluvia ácida tiene muchas consecuencias nocivas para el entorno, pero sin lugar a dudas, el

efecto de mayor insidia lo tiene sobre los lagos, ríos, arroyos, pantanos y otros medios acuáticos.

La lluvia ácida eleva el nivel acídico en los acuíferos, lo que posibilita la absorción de aluminio

que se transfiere, a su vez, desde las tierras de labranza a los lagos y ríos. Esta combinación

incrementa la toxicidad de las aguas para los cangrejos de río, mejillones, peces y otros animales

acuáticos.

Algunas especies pueden tolerar las aguas acídicas mejor que otras. Sin embargo, en un

ecosistema interconectado, lo que afecta a algunas especies, con el tiempo acaba afectando a

muchas más a través de la cadena alimentaria, incluso a especies no acuáticas como los pájaros.

Además el exceso de ácido nítrico puede provocar la eutrofización

También afecta los suelos. Debido a las cargas eléctricas de los ácidos se produce una especie

de limpieza de minerales en el suelo pues aumenta la solubilidad de los iones Ca, K y Mg que

son lixivados. Como resultado, se tiene un empobrecimiento de los nutrientes esenciales, lo que

provoca un fuerte impacto denominado “estrés en las plantas” que las hace menos resistentes a

las plagas y enfermedades. Por otra parte también aumenta la solubilidad de los metales que se

incorporan a las cadenas tróficas

Los efectos de la lluvia ácida, en combinación con otros agentes agresivos para el

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