Los Rayos X

n 1895 Conrad Roentgen hizo uno de los descubrimientos mas asombrosos que se han realizado. Este científico alemán, experimentaba sobre la naturaleza de la electricidad en diferentes condiciones. Una de ellas era lo que ocurría con la corriente eléctrica en el vacío.

Para sus experimentos empleaba lo que se conoce el tubo de Coolidge llamado así porque también un físico ingles ideó este aparato para producir descargas eléctricas en la ausencia de interferencias como el aire, y que consistía de un ánodo y de un cátodo colocados dentro de un tubo del cual se extrae al aire para producir un vacío.

Wilhelm Conrad Roetgen

En este aparato Roentgen efectuaba una serie de experimentos observando los cambios en las propiedades de la corriente eléctrica producida

A principios de noviembre de 1895 incidentalmente en uno de estos experimentos realizados observó que cuando estaba encendido el aparato, una placa de cianoplatinato de bario, brillaba intensamente aún y cuando se encontraba a mas de dos metros de distancia del tubo de rayos catódicos, y la única razón o explicación a esto que observaba, era a la acción de los rayos catódicos generados en el tubo Coolidge. Al acercar una placa de revelado, esta iluminación o brillo se percibía con mayor intensidad y si colocaba objetos entre la fuente de rayos catódicos y la placa de revelado algo indefinido aparecía impreso en la placa. Accidentalmente en un experimento el haz de rayos catódicos pasó por su mano y obtuvo en una placa de revelado fotográfico lo que hoy llamamos una radiografía de su mano.

Roentgen nunca explicó detalladamente la secuencia de eventos ocurridos en lo que fue su gran descubrimiento, durante siete semanas se encerró en su laboratorio repitiendo meticulosamente muchos de sus experimentos y solo se limitó en ese entonces a escribir a un amigo “he descubierto algo interesante, pero no se si mis observaciones son correctas”.

Si consideramos la época del descubrimiento, podemos comprender el asombro, el tacto y el cuidado que tuvo al presentar sus resultados de lo que el llamo “rayos X”, ya que X es la literal que se emplea en una ecuación matemática para designar una variable desconocida, por lo que literalmente significan rayos inexplicables, de naturaleza completamente desconocida.

Por fin en diciembre de 1895 presentó en publico sus resultados acompañados de varias radiografías y también en dicha presentación tomó radiografías de la mano de varios de los presentes con lo cual se hizo una demostración directa y contundente de la existencia de los rayos X.

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