MINERALES

ANALISIS CUALITATIVO Y CUANTITATIVO

¿A qué se refiere cada uno?

La disciplina de la Química Analítica consiste en el análisis cualitativo y el análisis cuantitativo. El primero se ocupa de la identificación de los elementos, los iones o los compuestos presentes en una muestra (puede haber interés solo si una sustancia dada esa presente), en tanto que el segundo se ocupa en determinar qué cantidad hay presente de uno o más de ellos. La muestra puede ser sólida, liquida, gaseosa o una mezcla.

La presencia de residuos de pólvora en una mano por lo general necesita solo el conocimiento cualitativo y no saber cuánta pólvora hay: pero el precio del carbón se determina por el porcentaje en el contenido de impurezas de azufre.

Las pruebas cualitativas se pueden realizar mediante reacciones químicas selectivas o con el uso de instrumentos. La formación de un precipitado blanco cuando se agrega una solución de nitrato de plata a una muestra disuelta indica la presencia de cloruro.

Ciertas reacciones químicas producen colores que indican la presencia de diversas clases de compuestos orgánicos; por ejemplo, las cetonas. Los espectros infrarrojos proporcionan “huellas digitales” de los compuestos orgánicos o sus grupos funcionales.

Se debe hacer una clara distinción entre los términos selectivo y especifico.

•Una reacción o una prueba selectiva es la que puede ocurrir con otras sustancias pero que exhibe un grado de preferencia por las sustancias que interesa.

• Una reacción o prueba específica es la que ocurre solo con la sustancia que interesa.

Por desgracia, pocas reacciones son especificas, aunque muchas exhiben selectividad. La selectividad se puede lograr mediante el uso de varias estrategias. He aquí algunos ejemplos:

• Preparación de muestra (por ejemplo, extracciones, precipitaciones).

•Instrumentación (detectores selectivos).

• Derivatizacion del componente objetivo (por ejemplo, derivatizar grupos funcionales específicos con reactivos de detección).

• Cromatografía, que proporciona una muy eficiente separación.

Para el análisis cuantitativo, con frecuencia se conoce la historia de la composición de la muestra (por ejemplo, se sabe que la sangre contiene glucosa), o bien el analista habrá realizado una prueba cualitativa antes de efectuar el más complicado análisis cuantitativo. El análisis cualitativo se compone de dos campos: el inorgánico y el orgánico.

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