Medula Espinal

El sistema nervioso es el coordinador de nuestro organismo. Dirige y organiza las funciones de todos los sistemas; a través de él percibimos los estímulos internos y externos, para analizarlos e integrarlos, produciendo así respuestas adecuadas, y coordinadas en varios órganos efectores.

Está formado por una red intercomunicada de células especializadas, las neuronas, que constituyen a los receptores más sensibles, las vías de conducción y los lugares donde se efectúan la integración y el análisis.

El cerebro y la medula espinal son los órganos principales. Las neuronas son las unidades básicas del sistema

La médula espinal transmite información entre el cerebro y el resto del cuerpo, y participa en muchos actos reflejos. Se trata de un cilindro aplanado de tejido nervioso, de alrededor de 43 cm de largo y del grosor de un dedo. Va de la base del cerebro al final de la espalda y está rodeada de la columna vertebral. (Ver imagen en anexos: corte de medula espinal).

Anatomía transversal de una médula espinal:

Al realizar un corte transversal a través de la medula espinal se distingue una zona central, con forma de letra “H”, que corresponde a la sustancia gris, formada por somas de:

• Neuronas motoras: son las células responsables de transmitir las señales que serán enviadas fuera de la medula espinal, proyectando así sus axones desde la medula hacia los efectores (músculos o glándulas).

• Inter-neuronas: son las células que establecen las conexiones entre las neuronas sensoriales, que ingresan a la medula, y las neuronas motoras.

La sustancia gris presenta:

• Dos prolongaciones posteriores o astas-dorsales: Encargadas de procesar los impulsos sensoriales.

• Dos prolongaciones anteriores o astas-ventrales: Encargadas de procesar los impulsos motores.

Redondeando esta sustancia, se encuentran paquetes de axones llamados fascículos espinales, por donde son conducidos los impulsos nerviosos a lo largo de la medula espinal. El conjunto de fascículos se conoce como sustancia blanca.

La sustancia blanca presenta:

• Cordón posterior: Son vías ascendentes sensitivas cuyos cuerpos neuronales se encuentran en los ganglios dorsales.

• Cordón lateral: Contiene vías ascendentes como descendentes. Las ascendentes se encargan de llevar estímulos de dolor, temperatura y tacto grueso. En cambio las fibras descendentes son motoras, se encargan de control de movimientos voluntarios

• Cordón anterior: Contiene vías ascendentes como descendentes. Las ascendentes son tres fascículos, cada uno encargado de diferente información. Las motoras

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