MEDULA ESPINAL

Médula Espinal

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La médula espinal es un largo cordón blanquecino localizado en el canal vertebral, encargada de llevar impulsos nerviosos a los 31 pares de nervios raquídeos, comunicando el encéfalo con el cuerpo, mediante dos funciones básicas:

1. La aferente, en la que son llevadas sensaciones sensitivas del tronco, cuello y los cuatro miembros hacia el cerebro.

2. La eferente, en la que el cerebro ordena a los órganos efectores realizar determinada acción, llevando estos impulsos hacia el tronco, cuello y miembros.

Los 31 pares de nervios raquídeos que constituyen la vía de comunicación entre la médula espinal y regiones específicas del organismo son;

• 8 pares de pequeños nervios raquídeos cervicales (C1-C8)

• 12 pares de nervios raquídeos torácicos (T1-T12)

• 5 pares de nervios raquídeos lumbares (L1-L5)

• 5 pares de nervios raquídeos sacros (S1-S5)

• 1 par de nervios raquídeos coccígeos (Co)

Anatomía Externa

• La médula espinal se considera el tejido nervioso más extenso del cuerpo humano, pudiendo alcanzar sus neuronas hasta un metro de largo. Con un peso de aproximadamente 30 gramos. La médula espinal alcanza la longitud de 45 cm en los hombres y 43 cm en la mujer.

• La médula es asimétrica en casi 75% de los seres humanos, siendo el lado derecho el más grande en el 75% de las asimetrías. Tal asimetría se debe a la presencia de más fibras del fascículo corticospinal descendente en el lado más grande.

• La médula espinal posee cuatro caras: una cara anterior, dos caras laterales y una cara posterior.

• Presenta dos engrosamientos, uno cervical y otro lumbosacro:

 Intumescencia cervical: este engrosamiento se debe a las raíces de nervios que van a transmitir sensibilidad y acción motora hacia y desde los miembros superiores (brazo, antebrazo y mano).

 Intumescencia lumbosacral: se debe a las raíces de nervios que permiten transmitir la sensibilidad y acción motora hacia y desde los miembros inferiores (muslo, pierna y pie).

Anatomía Interna

• En un corte transversal, la médula se conforma por toda su longitud y en sus divisiones un área gris, la sustancia gris en forma de "H" o mariposa en el centro y una sustancia blanca periférica..

• La sustancia gris está compuesta principalmente por neuronas y células de sostén (neuroglía). Presenta dos astas grises anteriores y dos astas grises posteriores unidas por la comisura gris. A nivel torácico y lumbar también aparecen las astas grises laterales en forma de cuña que corresponden a los somas de las neuronas que forman el sistema autónomo simpático.

• La sustancia blanca de la médula es la que rodea a la sustancia gris y está formada principalmente de fascículos o haces de fibras, viniendo a ser los axones que transportan la información. Se divide en tres regiones básicas que son la anterior, lateral y posterior..

En la siguiente figura, veremos todas partes internas de la médula espinal.

Anatomía Microscópica

En la médula espinal también podemos encontrar ciertos tipos de células que le sirven como sostén. Se les encuentra diseminadas en la sustancia gris como en la blanca.

Sustancia gris

• El Asta posterior recibe axones de los ganglios dorsales a través de las raíces homónimas y contiene haces sensitivos.

• El Asta anterior, se compone de axones de neuronas multipolares motoras.

• El Asta intermediolateral solo se encuentra en los segmentos torácicos y lumbares superiores de la médula. Contiene neuronas preganglionares simpáticas.

• La zona intermedia contiene un gran número de interneuronas.

Sustancia blanca

• El Cordón posterior: se compone de dos haces o fascículos, el haz de Goll medialmente e inmediatamente lateral el haz de Burdach. Tiene unas pequeñas fibras motoras, que se encargan de arcos reflejos.

• El Cordón lateral contiene vías ascendentes como descendentes. Las ascendentes se encargan de llevar estímulos de dolor, temperatura y tacto grueso o tacto protopático, y se compone de varios fascículos. . En cambio las fibras descendentes son motoras, se encargan de control de movimientos voluntarios.

• El Cordón anterior contiene vías ascendentes como descendentes. Las ascendentes son tres fascículos, cada uno encargado de diferente información: El primero controla los movimientos reflejos de ojos y cabeza cuando llega información visual, el segundo envía información al cerebelo de la sensación cutánea y el tercero lleva tacto grueso y presión.

Lesiones medulares

La lesión medular, o mielopatía causa uno o varios de los siguientes síntomas:

1. Parálisis en músculos del tronco, cuello y extremidades.

2. Pérdida de sensibilidad del tronco, cuello y extremidades

3. Trastornos (descontrol) de esfínter vesical, anal o seminal.

4. Bloqueo del sistema simpático (hipotensión, bradicardia, distensión abdominal).

Dependiendo del grado del daño:

• Lesión completa, si se observan todos los síntomas indicados.

• Lesión incompleta, si sólo presenta unos de los síntomas, o todos pero en forma parcial (por ejemplo, parálisis parcial y no total).

Patología

Las afectaciones óseas van a comprimir distintas raíces de la médula

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