Nanotecnología

La nanotecnología no es una tecnología específi ca; ni siquiera un grupo de tecnologías bien defi nidas.

La nanotecnología es más bien un campo muy amplio y heterogéneo de la tecnología en el que se diseñan,

caracterizan, producen y aplican estructuras, componentes y sistemas manteniendo un control

sobre el tamaño y la forma de sus elementos constituyentes (átomos, moléculas ó macromoléculas) a

nivel de la escala de los nanómetros, de tal manera que dichas estructuras, componentes o sistemas

poseen al menos una propiedad característica nueva o mejorada debido al pequeño tamaño de sus

constituyentes.

La nanotecnología utiliza un amplio rango de disciplinas científi co-técnicas con el fi n de estudiar materiales,

partículas y estructuras que implican la creación o presencia de elementos que tienen al menos

una dimensión espacial inferior a los 100nm, siendo un nanómetro la millonésima parte de un milí-

metro. Los materiales constituidos por estructuras tan pequeñas, a menudo presentan propiedades

distintas a los materiales tradicionales independientemente de que estén compuestos por los mismos

constituyentes químicos. Por ejemplo, pueden presentar nuevas propiedades mecánicas, ópticas, quí-

micas, magnéticas o electrónicas.

Aunque la nanotecnología se encuentra aún en su infancia,

ya se considera que constituirá una auténtica revolución

industrial en el siglo XXI, de forma similar a lo

sucedido con la biotecnología y la electrónica en el siglo

XX. Así, la comunicación de la Comisión Europea “Hacia

una estrategia europea para las nanotecnologías” del 12

de mayo de 2004 propone varias acciones como parte de

un enfoque integrado para el mantenimiento y fortalecimiento

de la posición de la I+D europea en el ámbito de

las nanociencias y las nanotecnologías.

De esta manera, la nanoelectrónica dará lugar a sistemas

de almacenamiento de datos de muy alta densidad de registro

(por ejemplo, 1 Terabit/pulgada2) y las nuevas tecnologías de visualización a base de plásticos

fl exibles. A largo plazo, el desarrollo de la nanoelectrónica molecular o biomolecular, la espintrónica

y la informática cuántica abrirán nuevos horizontes a la tecnología informática. La nanoelectrónica

estará en el origen de una nueva generación de ordenadores, teléfonos, automóviles, electrodomésticos

y cualquier sistema de automatización necesario en cualquier equipo de aplicación industrial o

doméstico.

En el caso de la nanobiotecnología, se está combinando la ingeniería a nivel molecular con la biología,

bien manipulando directamente sistemas vivos, o creando biochips como los que ya se están produciendo

en la actualidad inspirados en materiales biológicos. En un futuro próximo, la nanobiotecnología

nos proveerá con nuevas innovaciones extraordinarias en el campo de la medicina por ejemplo, con 8

Aplicaciones industriales de la nanotecnología

nuevos sistemas de diagnóstico miniaturizados que podrían

implantarse y utilizarse en la detección precoz de enfermedades,

recubrimientos y nanocompuestos desarrollados mediante

el recurso a las nanotecnologías, no exclusivamente en

su producción sino en los conceptos de diseño de los materiales

constituyentes, que mejorarán la bioactividad y biocompatibilidad

de los implantes, nuevas matrices soporte capaces

de auto estructurarse que están facilitando el desarrollo de

una nueva generación de materiales en el ámbito de la ingeniería

de tejidos y de los materiales biomiméticos, abriendo la

posibilidad, a largo plazo,

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