PUNTO DE ABLANDAMIENTO

ENSAYO PARA DETERMINAR EL PUNTO DE ABLANDAMIENTO

La determinación del punto de ablandamiento consiste en un detalle muy considerado dentro de las especificaciones del ligante asfaltico. Cualitativamente, dicho punto es la temperatura límite a la que el ligante asfáltico pasa de un comportamiento reológico visco-elástico (rango de temperatura de operación de un pavimento) a un comportamiento viscoso (donde el ligante será muy deformable).

En el ensayo se utiliza el método 8.302.16, descrito en el Manual de Carreteras (Vol. 8), para conocer el punto de ablandamiento mediante el instrumento de anillo y bola, razón por la cual esta temperatura también se conoce como el “punto de anillo y bola”.

Para calcular el punto de ablandamiento el ensayo considera como tal a “la menor temperatura a la que una muestra, suspendida en un anillo horizontal de dimensiones especificadas, es forzada a caer 25 mm por el peso de una bola de acero especificada, cuando la muestra se calienta mediante incrementos a una velocidad prescrita, en un baño de agua o de glicerina.”

Metodología

El siguiente es un resumen de la metodología que se emplea para calcular el punto de ablandamiento.

Materiales

• Anillo de bronce, bolas de acero y una guía para centrar la bola.
• Un vaso de vidrio de 800 ml capaz de resistir el calor.
• Soporte del anillo.
• Termómetros del tipo ASTM, uno de rango -2° a +80° C, y otro de rango 30° a 200° C.

Procedimiento

• Se prepara el baño. Con los anillos, el termómetro y la guía, se vierte agua a 5+-1° C a una profundidad no menor a 100 mm ni mayor a 110 mm.
• Se colocan las bolas ajustadas a la temperatura del agua del baño, en cada guía.
• Se aplica calor a una tasa de 5°C por minuto.
• Anotar para cada anillo y bola la temperatura indicada por el termómetro.

Hipótesis y consideraciones

Si bien la metodología exige un procedimiento y cierta rigurosidad, para efectos del presente laboratorio, y de este ensayo precisamente, lo que se pretende es simplemente hacer una comparación entre los siguientes tipos de asfalto, distintos por su tiempo de envejecimiento:

1. Asfalto virgen, o sea, un cemento asfaltico que no ha sido sometido a ningún factor de envejecimiento.
2. Asfalto envejecido, un asfalto más endurecido por la acción de las altas temperaturas y/o la oxidación.

Se espera que la segunda muestra arroje una temperatura de anillo y bola mayor debido a que una muestra más envejecida será más viscosa y en general más dura, entonces el ablandamiento se logrará a una temperatura mayor.

Dicho de otra manera la primera muestra, la virgen, debiera descender más rápidamente, así alcanzando s punto de anillo y bola.

Observaciones y resultados

Mientras se efectuaba atenta observación de lo que ocurría en el ensayo, efectivamente se pudo comprobar parte de la hipótesis, pues el asfalto virgen tuvo un descenso más rápido que el envejecido.

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