Procesos Para La Obtención De Aluminio

OBTENCIÓN DEL ALUMINIO

• Proceso Bayer: Este proceso se emplea para obtener alúmina. El procedimiento consiste en separar la alúmina que se encuentra en la bauxita. Primero se tritura la bauxita y luego se lava con una solución caliente de sosa (hidróxido de sodio) con el fin de separar las impurezas que trae la bauxita. Luego se retiran los sólidos no disueltos a partir de filtros. La solución debe quedar libre de impurezas, después se precipita controladamente para formar hidróxido de aluminio puro; para que se cristalice se trabaja a baja temperatura. Por último el hidróxido se calienta a 1050°C (calcinación) para convertirlo en alúmina. La alúmina obtenida se utilizará para producir aluminio por medio de un proceso electrolítico.

• Proceso electrolítico: En este proceso se separan los elementos de un compuesto por medio de la electricidad. Consiste en bañar la alúmina en fluoruro de aluminio (criolita) para hacer una descomposición electrolítica. Esta descomposición se realiza a unos 900°C, el cátodo lo constituye el fondo de la celda y el ánodo lo conforma el grafito de alta pureza. La densidad de la solución de fluoruro de aluminio debe ser menor que la densidad del aluminio a la temperatura establecida para que se deposite en el fondo de la celda, en donde está el constituido el grafito. De este proceso se obtiene aluminio con una pureza del 99.7%-99.8%. Aunque sea aceptable para la mayoría de las aplicaciones para su uso especial (ductilidad o conductividad elevada) se necesita un aluminio de alta pureza y para esto es necesario usar celdas de refinado, también se puede mezclar con determinados elementos para formar distintas aleaciones con ciertas propiedades mecánicas.

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