SATELITES ARTIFICALES

Entre las muchas definiciones podemos decir que se trata de unos artefactos que, inventados por el hombre y que con la ayuda de potentes cohetes, son puestos en órbita alrededor de nuestro planeta o en busca de otros mundos más lejanos.

Un satélite artificial es una nave espacial fabricada en la Tierra o en otro lugar del espacio y enviada en un vehículo de lanzamiento, un tipo de cohete que envía una carga útil al espacio exterior. Los satélites artificiales pueden orbitar alrededor de lunas u objetos naturales del espacio, cometas, asteroides, planetas, estrellas o incluso galaxias. Tras su vida útil, los satélites artificiales pueden quedar orbitando como basura espacial.

¿A qué velocidad se mueve la Luna y los satélites artificiales?

La velocidad de los cuerpos es siempre relativa, sabemos que la Luna describe su órbita alrededor de la Tierra, que la Tierra se mueve alrededor del Sol, el Sol alrededor del centro de la Vía Láctea y la Vía Láctea se desplaza a su vez. Habría que sumar todas esas velocidades en un momento dado y, aún así, dado que no existe un centro de referencia absoluto e inmóvil para todos tampoco existe una velocidad absoluta referida a él. Así pues, seamos prácticos y modificaré un poco la pregunta ¿A qué velocidad se mueve la Luna y los satélites artificiales “respecto a la Tierra”?

La velocidad que llevan los distintos cuerpos que giran alrededor de la Tierra depende del radio de la órbita que describan alrededor de ella. Si la órbita es circular, y no tenemos en cuenta los cambios de dirección, la velocidad es constante y fácil de calcular conociendo el radio. Basta con dividir la longitud de la circunferencia por el tiempo que tarda el cuerpo en cuestión en recorrerla. Si por el contrario, la órbita es una elipse, la velocidad varía, el objeto se mueve más despacio en el punto más lejano a la Tierra y más rápido en el punto más cercano a nuestro planeta.

¿Cuántos satélites artificiales orbitan alrededor de la Tierra?

El número de satélites puesto es órbita por el ser humano alrededor de la Tierra es uno de los mayores enigmas de nuestra era. No hay ningún listado disponible que refleje el total, al menos no un listado público, pues a pesar de que el catálogo oficial de la Nasa contiene una relación exhaustiva de los que cumplen funciones para las distintas ramas científicas, comunicaciones, apoyo a vuelos espaciales, geolocalización, vigilancia, actividades militares o aplicaciones tecnológicas, es ampliamente conocido que todos aquellos que tienen condición de ‘secreto‘ por parte de los Estados no se encuentran reflejados.

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