Tecnologia

Conceptos Generales de la Tecnología

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1. Conceptos Generales de la Tecnología

El objetivo de este tema es definir el papel del ingeniero como técnico dentro de la

sociedad tecnológica en que vivimos. Veremos lo que es la tecnología, así como todos los

conceptos relacionados con esta, como son la técnica, la ciencia, y la ingeniería. Asimismo, se

pretende también vincular los términos anteriores entre sí y analizar cual ha sido su impacto en

la sociedad.

La tecnología se ha introducido en todos los aspectos de nuestra vida diaria de tal forma

que no existe, actualmente, espacio alguno libre de su influencia. La época en que vivimos, se

podría calificar de tecnológica, ya que la mayoría de los seres humanos vivimos altamente

influenciados por la tecnología, y en una interacción continua con la misma.

La tecnología debe contemplarse como la suma del saber y del trabajo del hombre, en su

lucha por dominar el medio natural, y vencer todo aquello que le es adverso. Hemos de tener en

cuenta el gran valor que tiene la tecnología como obra del hombre al servicio de la humanidad.

Los conceptos de ingeniería, ciencia, técnica, y tecnología no están definidos de forma

unívoca ni están claramente diferenciados. De todos ellos, el concepto de ciencia parece el más

claro, o lo parecía hasta hace unas décadas, pues se asumía que las ciencias se referían a los

conocimientos sobre la naturaleza: física, química, biología, geología, etc. Pero quizás por el

prestigio y reconocimiento alcanzado por estas ramas de la ciencia, o por la forma de extraer

conclusiones de los acontecimientos reales, muy parecida al método científico, a finales del siglo

pasado y comienzos de éste, otras ramas del conocimiento humano, como la economía, la

sociología, el derecho, etc., han empezado también a utilizar este rótulo.

Por todo ello, no queda tan claro el concepto de ciencia, aunque sí es un término asociado

a la exactitud, precisión y perfección. De hecho en los medios de comunicación cuando se habla

de una afirmación, un razonamiento o un producto científico se pretende dar a entender que tiene

algún tipo de perfección, o se refiere a la fiabilidad del mismo.

Antiguamente, estábamos acostumbrados a oír en el anuncio de algún producto en la

televisión que había sido “probado ante notario” para darle una mayor garantía o fiabilidad.

Ahora se oye con más frecuencia que algo ha sido “científicamente probado” para indicar que

este producto es mejor que otro de la competencia, aunque se estén refiriendo a un detergente.

Tenemos que tener en cuenta que el lenguaje de la calle, y más concretamente el lenguaje de la

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publicidad intenta ir un poco más allá de la realidad con el fin de resaltar alguna cualidad, o dar

a entender algo de forma sutil.

Lo mismo que con la ciencia sucede con los conceptos de técnica y tecnología. Son tan

amplios que a veces se utilizan indistintamente. No cabe duda de que la tecnología es una de esas

palabras clave que tanto se utilizan en nuestros días, y es un factor de gran importancia en las

políticas de los países industrializados y en las relaciones internacionales. Estamos ya muy

acostumbrados a oír en los medios de comunicación expresiones como “tecnologías de la

información”, “tecnología punta” o “nuevas tecnologías”.

De esta forma, sucede algo parecido con el concepto de tecnología de lo que sucedía con

la ciencia. En este mundo, donde la palabra o la información tiene cada día más importancia y

el poder de las palabras es tan grande, cuando se le asigna gran importancia a la tecnología, no

hay ninguna actividad que se quiera quedar fuera de este marco, creándose a veces confusión en

el empleo de este término.

A la hora de definir la ingeniería, veremos que no es tarea fácil, porque además de ser

también un concepto muy amplio, los términos con los que se relaciona, ciencia, técnica y

tecnología, tampoco están claramente definidos. Si del concepto pasamos a la actividad

profesional, surge otra dificultad derivada de la enorme expansión que la actividad ingenieril ha

tenido durante las últimas décadas del siglo. A finales del siglo XIX era fácil delimitar social y

profesionalmente a los ingenieros; el ingeniero era el profesional que hacía carreteras, diseñaba

puentes, presas, etc. Sin embargo, hoy no lo es tanto, pues su actividad profesional puede

asimilarse a la de un científico, un economista o un empresario.

A partir de aquí entraremos más en detalle en la definición de cada uno de los conceptos

de técnica, ciencia, tecnología, e ingeniería.

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1.1. Concepto de técnica

El concepto de técnica, tal y como lo conocemos ahora, es probablemente el primero de

todos los que se van a tratar en este tema, que aparece en la historia. Los conceptos de ciencia

y tecnología, que veremos posteriormente, sufrieron una gran revolución con el establecimiento

del Método Científico. Quizá también pudiéramos hablar de ciencia ytecnología con anterioridad

a este Método Científico, pero estaríamos hablando de formas primitivas, que poco tienen que

ver con su estado actual.

Las definiciones de técnica que ofrece el diccionario de la Real Academia Española de

la Lengua son estas:

- “Conjunto de procedimientos y recursos de que se sirve una ciencia o arte.”

- “Pericia o habilidad para usar esos procedimientos y recursos.”

- “Habilidad para ejecutar cualquier cosa, o conseguir algo.”

En primer lugar, se alude a procedimientos y recursos de que se sirve una ciencia o arte.

Aquí, podemos incluir como recursos las herramientas, los instrumentos y las máquinas, tanto

si son de tipo mecánico como electrónico; y como procedimientos todo lo relacionado con el

manejo por un operador humano de estos recursos. Ejemplos de esto, pueden ser el conjunto de

formas en que un pintor puede utilizar el pincel y la pintura para conseguir un efecto concreto,

el protocolo de medidas eléctricas que debe realizar un especialista para reparar un televisor, o

la forma de utilizar las máquinas de un proceso de fabricación concreto.

La segunda acepción habla de la sabiduría o habilidad a la hora de utilizar los recursos

y procedimientos anteriores. Aquí se hace una alusión concreta a las capacidades humanas para

desarrollar una determinada tarea. En los ejemplos anteriores, un pintor puede seguir las formas

habituales de pintar, o utilizar métodos propios no establecidos teniendo una técnica propia,

además de la establecida. Un técnico de televisión puede seguir los protocolos al pie de la letra,

o a partir de su experiencia, realizar otras medidas que le hagan encontrar la avería más

rápidamente. Así también, además de la técnica general de reparación de televisores, este

especialista tendrá su propia técnica.

Por último, se habla de habilidad de ejecución, sin hacer referencia a recursos ni

procedimientos. Esta acepción está orientada más a fines netamente humanos. Por ejemplo en

deporte, podemos hablar de la técnica de un corredor de velocidad o de fondo. En una empresa,

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podemos hablar de la forma en que un responsable de sección dirige a sus subordinados;

estaríamos hablando entonces de técnicas de dirección.

A partir de estas definiciones, podemos llegar a dos significados distintos: El primer

significado hablaría de los modos de manejo de herramientas, instrumentos o máquinas para

realizar tareas; es decir del protocolo o la metodología fría para utilizar estos aparatos. El

segundo habla de las capacidades humanas del procedimiento, pericia y habilidad para lograr un

fin; en este caso se está aludiendo a las diferentes estrategias que puede tener cada individuo a

la hora de realizar una tarea, o solucionar un problema que se le plantee.

En cualquier actividad técnica intervienen elementos de las dos áreas anteriores. Así, por

ejemplo, en una cadena de montaje de una fábrica existirá una técnica de programación de tareas,

tiempo, o personal, con el fin de conseguir el acabado del producto de la forma mejor y más

económica. En este caso estaríamos más cerca del segundo significado: estrategia, capacidades

humanas, etc. Por otro lado, existirá la técnica de manejo de las máquinas involucradas en dicho

proceso; este caso se enmarcaría mejor en el primer significado de protocolo o metodología.

En cualquier caso, en concepto de técnica está siempre ligado al de utilidad, y su finalidad

es conseguir algo con el menor esfuerzo y a la vez con el mayor rendimiento y eficacia. Se

disponen un conjunto de normas o métodos que componen una estrategia planificada de

antemano, para lograr un fin de la manera más eficiente.

En estos casos, no se hace mención ninguna de un conocimiento interno de las

herramientas o máquinas que se están utilizando por parte del

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