Typhoid Mary

Typhoid Mary, o María Tifoidea, era el apodo con el que se conocía a Mary Mallon, la primera persona conocida que, a pesar de estar sana, era portadora de fiebres tifoideas.

Nacida el año 1869 en Irlanda, emigró a los EE.UU. en el 1884 a los quince años de edad, y aunque el primer trabajo que halló fue como empleada del hogar, gracias a su buen hacer, pasó a convertirse en cocinera, profesión mejor pagada que la primera. Sin embargo, un halo de mala suerte comenzó a rodear a Mary que la obligó a cambiar de casa con más regularidad de la deseada.

Arribó a Manhattan el año 1901, y los dueños de la casa en la que empezó a trabajar comenzarón a tener fuertes diarreas. La lavandera que trabajaba también allí, murió.

Se trasladó a la casa de un abogado, y siete de los ocho miembros de la familia comenzaron a sufrir los mismos síntomas que en su anterior trabajo. Se les diagnosticó fiebres tifoideas.

Decidida a dar un giro a su vida, marcha en el año 1906 a Long Island, donde es contratada de nuevo, y de nuevo con fatales consecuencias: en dos semanas, seis de los siete dueños de la casa son ingresados muy graves en el hospital aquejados igualmente de tifoideas.

Por otros tres domicilios pasó Mary y, en los tres, los resultados fueron los mismos: tifoideas, tifoideas y más tifoideas, y aunque se negó en numerosas ocasiones a proporcionar muestras analizables, las autoridades consiguieron demostrar que era portadora. Esto es posible porque hay personas que, a pesar de haber estado en contacto con el bacilo que provoca la enfermedad, ellas no la sufren, pero sí son capaces de transmistirla a otras, principalmente a través de la manipulación de alimentos, como era el caso de nuestra “querida” Mary.

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