Biocombustible

Los biocombustibles han experimentado una fuerte expansión gracias a los incentivos otorgados por los poderes públicos y a algunas ventajas como la capacidad para reducir la dependencia energética exterior, la mayor creación de empleos, especialmente en zonas rurales, o el menor impacto ambiental en comparación con los combustibles fósiles. No obstante, los biocombustibles se han puesto recientemente en entredicho debido a la situación de los mercados energéticos y a algunos estudios que han matizado sus posibles ventajas y desventajas. En este trabajo se trata de presentar una síntesis de las principales cuestiones suscitadas en torno a los biocombustibles. En primer lugar, se presenta una perspectiva histórica y de la situación actual del empleo de la biomasa y los biocombustibles en el mundo y en España. A continuación, se enumeran los principales argumentos a favor de los biocombustibles, se repasan las principales políticas de promoción que se han venido aplicando en distintos países y, por último, se presenta una discusión de los aspectos más controvertidos de los biocombustibles.

Se denomina biomasa a la materia orgánica originada en un proceso biológico, tal como la materia que se produce en las plantas verdes mediante la fotosíntesis, y que es susceptible de ser utilizada como fuente de energía. Más específicamente, el término se emplea para referirse a materia formada recientemente, lo que excluye a los combustibles fósiles, como el petróleo, el carbón o el gas natural, cuya formación tiene lugar mediante procesos que duran millones de años. Por tanto, el propio concepto de biomasa incluye la propiedad de ser una fuente de energía renovable, frente a

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