Electrocoagulacion

Existen numerosos tipos de aguas y aguas residuales (las aguas de abastecimiento, efluentes industriales consistentes en suspensiones coloidales, aguas residuales contaminadas susceptibles de ser tratadas mediante coagulación, una operación dirigida a la consecución de la desestabilización de los contaminantes mediante su interacción con un reactivo (generalmente, sales de Fe (III) y de Al (III)). Esta operación puede complementar, en el tratamiento de un agua, a operaciones convencionales de separación sólido-líquido (flotación, decantación, etc.). En este contexto, una alternativa novedosa a la adición de disoluciones de sales de Fe (III) y de Al (III) es la generación de estos compuestos in situ, mediante la disolución de láminas metálicas de hierro o Aluminio. Para ello, se utilizan las planchas de hierro o de Aluminio como ánodos de una celda electroquímica, y se controla la velocidad de aparición de estos componentes modificando la intensidad de corriente que se hace circular por la celda. Este proceso se conoce como electrocoagulación y, en principio, sus defensores aseguran que permite un mejor control en la dosificación de reactivos, y un ahorro significativo en los costes de operación.

La presente tesis fue planteada con la finalidad de estudiar la aplicación de procesos de electrocoagulación en el tratamiento de efluentes del proceso de Osmosis Inversa. Entonces, el objetivo general de este trabajo se concretó en diseñar un sistema que permita remover sílice en el agua de rechazo de un proceso de Osmosis para su reutilización. Este objetivo general se ha ido desglosando en una serie de objetivos específicos:

• Remover en un 30% la presencia de sílice en el agua de rechazo para su reinyección en el proceso de osmosis inversa.

• Reducir la concentración de hierro a niveles menores a 1 ppm*.

• Reducir la concentración de fosfato a niveles menores de 0.5 ppm*.

• Estudiar las consideraciones de reúso de las aguas de rechazo pasado el proceso de electrocoagulación.

(*) Los niveles citados están basados por requerimiento del diseñador de la planta de osmosis inversa General Electric.

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