LOS VALORES

El concepto de valor es central en ciencias sociales. Thomas y Znaniecki en su estudio sobre el campesinado polaco (1918) señalaban como el objetivo principal de la teoría social, así como de su investigación, el análisis de las actitudes y los valores. Ambos científicos sociales (Thomas y Znaniecki, 1918, p.22) indicaban que las actitudes son "un proceso de la conciencia individual que determina la actividad real o posible del individuo en el mundo social", mientras que los valores son "cualquier dato con un contenido empírico accesible a los miembros de un grupo social y con un significado en relación al cual éste es o puede ser un objeto de actividad". Los valores tienen para ambos autores una importancia clave en el estudio de las actitudes que diferencian a distintos grupos sociales. Todo fenómeno social es, en consecuencia, en parte individual y en parte social. La importancia dada a los valores es común a otras teorías sociológicas como el estructural-funcionalismo de Talcott Parsons. Para este sociólogo, la estructura y el sistema de estratificación de una sociedad vienen determinados por el consenso o aceptación de un sistema común de valores. Estos sistemas de valores diferencian a unas sociedades de otras (Parsons, 1951). Esta visión de los valores como elementos diferenciadores de distintos grupos sociales es generalmente compartida por sociólogos y psicólogos, siendo uno de los pilares de numerosos estudios transculturales sobre las diferencias en valores entre distintas sociedades. Algunos autores como Schwartz y Bilsky (1987, 1990) han elaborado un modelo teórico para el estudio de los valores personales, sosteniendo que éstos tienen una estructura universal. En el modelo expuesto por Schwartz se definen diez tipos básicos de valores como son: universalismo, benevolencia, tradición conformidad, seguridad, poder, logro, hedonismo, estimulación y autodirección. Este modelo ha sido contrastado en diferentes países con culturas diferentes y ha sido aplicado al estudio de diversos aspectos de la realidad social (véase Ros y Grad, 1991; Grad, Ros, Alvaro y Torregrosa, 1993 o Ros, Grad, Alvaro y Garrido Luque, 1993). Otros científicos sociales proponen establecer las diferencias entre sociedades en función de valores materialistas y postmaterialistas (Inglehart, 1991). La tesis de este sociólogo es que a medida que una sociedad consigue un mayor bienestar económico se produce un cambio de valores materialistas, centrados en la satisfacción de necesidades materiales, en favor de valores postmaterialistas centrados en la satisfacción de necesidades de autorrealización. Las tesis de Inglehart sobre el cambio en las orientaciones de valor han dado lugar a numerosos estudios empíricos en diferentes contextos culturales y países con diferencias en desarrollo económico (véase Díez Nicolás, 1994). En España, los estudios más recientes (Orizo, 1991) destacan que se está dando una evolución

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