Charles Darwin

Charles Darwin

EL ORIGEN DE LAS ESPECIES

Revisado por: G.G.

Capítulo I

La variación en estado doméstico

CAUSAS DE VARIABILIDAD. Cuando comparamos a los individuos de la misma

variedad o subvariedad de las plantas actuales que desde hace mucho tiempo van siendo

cultivadas, y de nuestros animales domésticos más antiguos, una de las primeras cosas

que más nos extraña es, sin duda, ver cómo generalmente difieren entre sí en mayor escala

unos individuos de otros que los individuos de cualquier otra especie o variedad estudiada

en el estado natural. Con respecto a la acción directa, debemos tener presente que en todos los casos,

como últimamente ha afirmado el profesor Weismann, hay aquí dos factores que

considerar, a saber: la naturaleza del organismo y la naturaleza de las condiciones, de los

cuales el primero parece ser mucho más importante que el segundo, puesto que algunas

variaciones próximamente semejantes surgen a veces en condiciones que, en cuanto podemos

apreciarlas, son desemejantes; y por otra parte, surgen variaciones desemejantes

en condiciones que parecen ser casi uniformes. Los efectos en la prole son definidos e

indefinidos. Vemos variabilidad indefinida en las innumerables, aunque pequeñas peculiaridades

que distingue a los individuos de la misma especie y que no pueden ser explicadas por

herencia, ya sea del padre, de la madre o del antecesor más remoto. VARIACIÓN

CORRELATIVA. HERENCIA. Algunos ejemplos de correlación son completamente caprichosos: así los

gatos enteramente blancos y de ojos azules son en general sordos, lo cual sólo sucede a

los machos. El color y ciertas peculiaridades de estructura van unidos, como podríamos

demostrarlo con muchos casos notables de animales y plantas.

CARÁCTER DE LAS VARIEDADES DOMÉSTICAS; DIFICULTAD DE

DISTINGUIR ENTRE VARIEDADES Y ESPECIES; ORIGEN DE LAS

VARIEDADES DOMÉSTICAS DE UNA O MÁS ESPECIES. Si examinamos ahora las

variedades hereditarias, o sea la razas de nuestros animales y plantas en estado doméstico,

y las comparamos con especies íntimamente unidas, descubriremos generalmente en cada

raza doméstica, como ya lo hemos notado, menos uniformidad de carácter que en las verdaderas

especies.

Las razas domésticas de la misma especie se diferencian entre sí del mismo modo que

las especies muy próximas del mismo género en estado natural; pero estas diferencias son

en menor número.

en estado salvaje.

El hombre semicivilizado consiguió domesticar por completo algunas especies, intencional

o casualmente extrajo especies extraordinariamente anormales, aunque estas mismas

especies se han extinguido o son desconocidas desde entonces.

¿No podrían ser más cautos cuando se ríen de la idea

que presenta las especies en estado silvestre, descendiendo en línea recta de otras especies?

PRINCIPIOS DE SELECCIÓN ANTIGUAMENTE PRACTICADOS Y SUS

EFECTOS. Hay quienes ponen en práctica el principio de selección como si ejercieran una profesión.

Una vez verificado el cruzamiento

es indispensable la más vigorosa selección. Hay otros medios para observar los efectos de selección ya acumulados, a saber: comparar

la diversidad de flores en las diferentes variedades de la misma especie en un mismo

jardín. Los salvajes cruzan hoy, algunas veces, sus perros con animales

salvajes de la raza canina para mejorar la casta. SELECCIÓN METÓDICA E INCONSCIENTE. Podemos, a nuestro juicio, entender además el carácter frecuentemente anormal de nuestras

razas domésticas y explicarnos por qué las diferencias son tan grandes en los caracteres

externos, como relativamente pequeñas en las partes internas u órganos. Nunca puede verificar la selección, a no ser en aquellas variaciones que en escaso

grado la misma naturaleza le muestra de antemano. CIRCUNSTANCIAS FAVORABLES A LA FACULTAD DE SELECCIÓN DEL

HOMBRE. No podrá obtenerse un gran número de individuos de un

animal o de una planta, sin que sean favorables las condiciones para su propagación.

Lo que más nos importa es que las variedades domésticas de la misma especie se diferencian

unas de otras en casi todos los rasgos que el hombre ha atendido en la selección,

más de lo que se diferencian las distintas especies del mismo género.

Resumamos cuanto queda dicho sobre el origen de nuestras razas domésticas de animales

y plantas: los cambios de las condiciones de vida son muy importantes al causar la

variabilidad, ya sea por la acción directa en la organización o porque indirectamente

afectan el sistema reproductivo. Algo, aunque no sepamos cuánto, hay que atribuirle a

la acción definida de las condiciones de vida. En algunos casos parece que ha tenido parte importante en el origen de nuestras castas el

intercruzamiento de distintas especies primitivas.

Capitulo

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