Confianza

GUILLERMO DE LA DEHESA 04/04/2010

La confianza es el elemento clave del funcionamiento de una sociedad y de

una economía. Sólo la confianza permite que una persona tenga

relaciones o haga negocios con otras personas, y es sólo haciendo negocios

entre personas y creando empresas como se crea renta y riqueza. Una

prueba clara del valor de la confianza es que hoy se realizan miles de

millones de dólares de transacciones diarias en el mundo por teléfono o

por ordenador, recibiendo sólo anotaciones en cuenta como respaldo.

La confianza puede ser personal, cuando una persona cree y confía en sí

misma, lo que le permite tomar iniciativas y riesgos. Puede ser

interpersonal, cuando se confía en otras personas, lo que permite tener

amigos, participar en organizaciones y asociaciones, pertenecer a la

sociedad civil y crear empresas. Finalmente, puede ser impersonal o

institucional, lo que permite que las normas, contratos, propiedad privada

y otros derechos básicos de un país sean respetados y que su economía

funcione eficientemente al confiar sus ciudadanos en la equidad,

imparcialidad y eficiencia de las instituciones políticas, sociales y

económicas creadas por ellos.

El economista principal del Banco Mundial, Steve Knack, ha demostrado

que la enorme diferencia entre la renta por habitante de EE UU y de

Somalia está explicada, en su totalidad, por el enorme contraste entre sus

niveles de confianza institucional. En Somalia, la ausencia de confianza

institucional y de normas e instituciones confiables hace que sea un

Estado fallido incapaz de generar iniciativas, inversión y empresas.

Hoy, en un mundo globalizado, la confianza es aún más importante, ya

que es la que ha permitido la creciente división internacional del trabajo,

en la que cada parte o proceso de una manufactura o de un servicio se

produce en países diferentes y se intercambia globalmente, resultando en

un progreso económico mundial desconocido hasta ahora.

Ahora bien, la confianza tiende a ser volátil, ya que es una creencia que

forma parte de un conjunto más amplio de elementos psicológicos que

Keynes denominó animal spirits, es decir, creencias, impulsos y

emociones espontáneas inherentes a la condición humana que hacen que

una gran proporción de nuestras actividades y decisiones dependan más

de estas creencias y motivaciones que crean estados de pesimismo u

optimismo que de las expectativas o probabilidades matemáticas.

Por esta razón la ciencia económica no es una ciencia exacta, como es la

física, ya que no trata con materia o naturaleza, sino con seres humanos

que no responden siempre de la misma manera ante situaciones iguales y

que muestran a menudo una racionalidad limitada, especialmente en

situaciones de incertidumbre. Mientras que la teoría económica

convencional describe un proceso formal de toma de decisiones, en el que

las personas consideran todas las opciones disponibles, observan su

utilidad y ventajas potenciales y toman su decisión, la realidad muestra

que muchas de las decisiones más importantes en la vida de las personas y

de las empresas suelen ser tomadas de forma espontánea

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