Libro ética

En relación con el nombre de este bien existe un acuerdo general, coincidiendo la mayoría de los espíritus (cultos o no) en llamarlo felicidad y en dar por sentado que es lo mismo vivir y obrar bien que ser feliz. La esencia de la felicidad, en cambio, es motivo de debate, y es explicada de muy distinto modo por el vulgo y por los doctos. Así, mientras que para algunos la felicidad es algo manifiesto y tangible, como el placer, la riqueza y el honor, para otros, en cambio, es cosa muy diferente; incluso no es raro que un mismo individuo cambie de opinión según su estado, diciendo, si está enfermo, que el bien supremo es la salud, y si es pobré, que lo es la riqueza. Los conscientes de su ignorancia se embelesan ante quienes son capaces de decir cosas sublimes que están muy por encima de su comprensión. Y hay también algunos que han llegado a concebir que, aparte de la multitud de bienes particulares, existe otro bien en sí que es la causa de la bondad de todos los demás bienes. Examinar todas estas opiniones sería por demás inútil, ya que es suficiente con atender a las predominantes o que se destaquen por parecer tener ciertos visos de razón. Sin embargo, no debemos olvidar el hecho de que los razonamientos se distinguirán según partan de los primeros principios o se dirijan a ellos. Platón, a quien este problema tenia desconcertado, también se preguntaba si era mejor método partir de los principios o concluir en ellos (dicho de otro modo, ¿deben los atletas en el estadio correr desde donde están los jueces hasta la meta o viceversa?).

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