Independencia

ÍNDICE

LOS ORÍGENES DE ESTADOS UNIDOS 3

CAUSAS DE LA REVOLUCIÓN 6

LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA 9

DIFICULTADES DE LA INDEPENDENCIA 13

LA DECLARACIÓN DE INDEPENDENCIA 15

NOMBRE Y FUNDACIÓN DE LAS COLONIAS 19

SÍMBOLOS DE LA INDEPENDENCIA 20

BIBLIOGRAFÍA 23

LOS ORÍGENES DE ESTADOS UNIDOS

En el siglo XVIII Inglaterra tenía la colonia más grande del mundo, formada por trece territorios a lo largo de

la costa atlántica.

Se componían de establecimientos ubicados en la desembocadura de un río o en la orilla de una bahía. Las

más antiguas son Virginia (1607) y Massachusetts (1620). La más reciente es Georgia (1732) bajo el reinado

de Jorge II.

Hay tres grupos de establecimientos:

−En función de su género de vida.

−La forma de su sociedad política.

−Sus actividades productivas.

Al norte, Massachusetts, Connecticut, New Hampshire y Rhode Island formaban Nueva Inglaterra llamada así

por John Smith que afirmó que se parecían a Inglaterra. Su economía se basaba en actividades variadas y

remuneradoras. La ganadería y el cultivo de cereales estaban en manos de pequeños propietarios, en las

regiones onduladas y verdes en el interior y las grandes extensiones de bosques proporcionaron bastantes

serrerías. La pesca era esencial en un litoral recortado y rico en puertos naturales, se estableció un comercio

muy activo. La industrialización contribuyó a elevar el nivel de vida.

Nueva Inglaterra estaba formada por puritanos: el carácter religioso impregnaba el comportamiento de los

habitantes y las manifestaciones de la vida pública. La Iglesia estaba unida al Estado y quien se apartaba de la

Iglesia se apartaba de la sociedad. La tolerancia era una palabra carente de sentido.

1Gran Bretaña tenía con las colonias el llamado pacto colonial, la exclusividad, no quería industrias, ella las

vendía y les compraba a las colonias las materias primas. Había tráfico ilegal de ron melaza y productos de las

islas. Gran Bretaña mandó a cada colonia un gobernador cuyo sueldo era pagado por la Asamblea Colonial,

ellos hacían vista gorda del tráfico ilegal para poder seguir cobrando.

Boston era el centro. La educación llevaba la impronta religiosa; los primeros colegios, que llegarían a ser

universidades, (Harvard y Yale) fueron creados para formar los futuros ministros religiosos.

Las cinco colonias del sur: Virginia, Maryland, Carolina del Norte y del Sur y Georgia, formaban un grupo

radicalmente distinto del otro. Eran aristócratas, no tenían interés cultural, gran parte de la población era negra

y no trabajaban al contrario que los puritanos.

La diferencia se basaba en el clima subtropical y en la extensión territorial más grande y en el carácter más

rural. La explotación del suelo se fundamentaba en el sistema de plantación, con la ayuda de la mano de obra

negra, que en la segunda mitad del siglo XVIII era más numerosa que la población de los colonos. La

economía estaba basada sobre algunos productos tropicales como tabaco, arroz, índigo y algodón, y en la

venta de estas cosechas. Los ricos plantadores, generalmente anglicanos, tenían una vida fácil y formaban una

sociedad aristocrática. Entre los esclavos negros y esta oligarquía había pocos elementos intermedios,

concentrados en las pocas ciudades de la zona como Charlestone.

En la zona central existían cuatro colonias: New Jersey, Nueva York, Delaware y Pennsylvania.

Nueva York al principio era de los holandeses y la llamaron Nueva Amsterdam, pero luego se la arrebató

Carlos II y pasó a llamarse Nueva York por su hermano Jacobo II, el cual tenía el título de York. Los ingleses

llamaban a los holandeses Yankees, pero éste se ha vuelto contra ellos.

Pennsylvania fue fundada por la secta de los Quakers, desidentes pacifistas. La población contenía

representaciones de todas las sectas religiosas y había experimentado un aumento a lo largo del siglo XVIII.

La mayoría trabajaba en la tierra. Se exportaba a Europa trigo y madera. Las ciudades parecían pueblos

grandes, sólo destacaba Filadelfia. De Europa llegaron a estos puertos centrales, a los que esperaba un gran

futuro.

Jurídicamente se podían distinguir tres tipos de colonias:

• las colonias reales, que dependían de la Corona;

las colonias de propietarios, que pertenecían en virtud de una concesión real, a un grupo de

propietarios;

•

• las colonias de carta, cuya existencia jurídica tenía su origen en una carta.

Había pocas diferencias; cada colonia tenía una Constitución, pero por encima estaba el pacto colonial, de

exclusividad, que reflejaba las tradiciones parlamentarias y las instituciones británicas. Existía un gobernador,

que era el representante de la Corona y los colonos propietarios que elegían a sus delegados en la Asamblea,

cuyo privilegio esencial era el control financiero, concretado en el voto de los impuestos necesarios para hacer

frente a los gastos locales. Los dirigentes de las colonias se refugiaban en una sociedad restringida, había

sufragio, debido a lo limitado del régimen representativo (de un 2 a un 8 % de electores, según los territorios).

Las colonias de América no escapaban a la norma en vigor entre las potencias coloniales. Era un mercado

reservado a la metrópoli, y los colonos no tenían derecho a crear casi ninguna industria.

Los problemas económicos contribuían a separar las colonias de la metrópoli.

CAUSAS DE LA REVOLUCIÓN

2La Guerra de los Siete Años empezó en Europa entre Austria y Prusia, aliándose las demás potencias en el

bando austríaco.

En las colonias la guerra repercutió de la siguiente manera: como Francia iba en el bando contrario de Gran

Bretaña y los colonos querían los territorios que los franceses tenían en América, los británicos decidieron

dárselos para con su ayuda poder vencer a Francia.

La victoria sobre Francia en la Guerra de los Siete Años fue lo que llevó a la secesión. Tras la guerra, Gran

Bretaña, que atravesaba una situación financiera delicada, decidió que las colonias soportasen parte de sus

cargas.

En 1765, el ministro británico, Greenville, hizo votar al Parlamento unas tasas aduaneras sobre la melaza y el

azúcar de la Antillas que entraban en América. Era un intento de aplicar sistemáticamente las leyes sobre el

comercio colonial y de impedir el contrabando. Paralelamente al impuesto de timbre (Stamp Act) precisó que

todos los actos jurídicos, públicos y privados, tanto en las colonias como en Gran Bretaña, debían ser

transcritos en papel sellado con timbre del Estado. Estas dos decisiones fueron muy mal acogidas. El derecho

de timbre suscitó un verdadero debate de principio. ¿Tenía derecho el gobierno inglés a percibir este

impuesto? Los colonos sostenían que ningún ciudadano británico debía pagar un impuesto si no había sido

antes aceptado por él o por sus representantes.

El Gobierno de Londres, por su parte, afirmaba que el Parlamento representaba a todos los súbditos de la

Corona. Los americanos consideraban que sólo las Asambleas coloniales estaban cualificadas para aprobar

impuestos en su nombre. Los delegados de nueve colonias se reunieron en Nueva York para protestar y

llegaron al acuerdo de no importar productos ingleses. Redactaron, además, una declaración de derechos y

quejas de América.

La agitación se apoderó de las poblaciones. Unas organizaciones, hijos de la libertad, incendiaron los

depósitos de timbres sin que aún se soñase en América con la separación de la metrópoli. Las resoluciones del

Congreso de Nueva York causaron viva inquietud entre los comerciantes británicos. Ante la hostilidad del

mundo de los negocios, Greenville tuvo que retirarse, y el Gabinete Whig, bajo la presión de algunos

diputados, abolió las tasas no deseadas. Los colonos triunfaron en este punto, pero el Parlamento no cedió en

cuanto al principio, es decir, en cuanto a su derecho a establecer impuestos a otros colonos.

A partir de junio de 1767, el gabinete británico inició una segunda ofensiva, instituyendo derechos de aduanas

para la entrada en América de algunos productos, el té, el papel, el vidrio, el plomo y la pintura. La agitación

estalló sobre todo en Nueva Inglaterra. Los británicos boicotearon las mercancías sometidas a impuestos, lo

que produjo un descenso de un tercio del comercio británico. Al cabo de tres años de un conflicto que estaba

costando muy caro a las dos partes, el ministro británico dio marcha atrás por segunda vez, y en 1770

suprimió todos los impuestos, salvo el del té. La agitación, pareció calmarse, pero esta aparente tranquilidad

estaba a merced de cualquier incidente.

Desde 1773, la situación se agravó, la presencia de tropas enviadas a Massachusetts provocó en Boston

sangrientas manifestaciones. El Gobierno Británico concedió a la Compañía de Indias el monopolio sobre la

venta del té, lo que levantó una ola de descontento entre los comerciantes del Nuevo Mundo, que temían que

esta medida se ampliase a otras mercancías.

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