Cultura Olmeca

1.- Ubicación espacial.

El área Olmeca comprende la zona de la Costa del Golfo de México, delimitada al este por la Laguna de Alvarado, Veracruz, y al oeste por la Barra de Tupilco, Tabasco. Al sur se extiende por cerca de 100 km. Esta región está dominada por el macizo montañoso de Los Tuxtlas (de 500 m de altura aproximadamente), el cual rodea a la Laguna de Catemaco. El mismo se-para las dos cuencas dominantes que se ven alimentadas por los distintos afluentes que recorren estos parajes: la del río Papaloapan al oeste y la del río Coatzacoalcosal este. A su vez, en el terreno o “tierras calientes” (denominado así por sus altas temperaturas durante el año), se ven pinceladas de lagunas costeras, manglares y pan-tanos, fruto de los 2000 mm de agua que precipitan anualmente.

2. Ubicación temporal.

En cuanto a la ubicación temporal de este grupo, Sánchez Montañés (1987:120-121) presenta una clarificadora periodización que se podría resumir de la siguiente manera:

Período Olmeca 1: desde el 1500 hasta el 1200 a. C. aproximadamente. El autor lo llama de agricultura Incipiente. Utilizaban la técnica de roza para cultivar en ambientes arborícolas, pero continuaban con la práctica de la caza-recolección.

Período Olmeca 2: según el autor, el ítem distintivo de este sería el Inicio de la Civilización.

Fase San Lorenzo: desde el 1200 hasta el 900 a. C. aproximadamente.

Fase La Venta: desde el 900 hasta el 400 a. C. aproximadamente. Es una etapa de apogeo.

Período Olmeca 3: Sánchez Montañés hace hincapié aquí en el estado de decadencia en el que se halla la población del Golfo mesoamericano.

Fase Tres Zapotes: desde el 400 hasta el 100 a. C. aproximadamente. Coincidiendo prácticamente con dicho autor, Flannery situaría el apogeo de la sociedad Olmeca entre el 1150 y el 300 a. C. en la costa del Golfo de México (Flannery y Marcus, 2000: 3). Sin embargo, esta cronología propuesta es muy general, y actualmente existen otras secuencias cronológicas en los distintos sitios de la región que apoyarían una tendencia a ubicar temporalmente anterior el comienzo de éste período. Por ejemplo en San Andrés, se extendería hasta el 1400 a. C

3.-Caracteristicas Sociales.

El nombre "olmeca" significa en náhuatl "gente del país del hule". Este vocablo era utilizado por los mexicas para nombrar a varios pueblos, étnica y lingüísticamente diversos, que ocuparon la región de Veracruz y Tabasco a través de los siglos. En el lenguaje náhuatl, derivado de las palabras olli -refiriendo al caucho usado para la concepción de las pelotas del juego de pelota- y -mecatl, sufijo

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