Gaspar Yanga

Gaspar Yanga

Conocido también como Yanga o Nyanga fue líder de una rebelión de esclavos de origen africano durante el período colonial en México..

Supuestamente se sabe que fue miembro de la familia real de Gabón, un príncipe, que escapó de su amo y luchó contra la Corona y se refugió con un grupo de esclavos en una tierra que después llamaría San Lorenzo de los Negros, actualmente el municipio de Yanga, Veracruz.

Algunos investigadores señalan que fue apresado en Ghana, por comerciantes portugueses que lo desembarcaron en 1579 en la antigua Veracruz, para ser llevado a una finca azucarera y de alcohol.

Se sabe que algún tiempo después logró escaparse junto a un grupo de hombres y mujeres que construyeron una pequeña colonia libre en las montañas y que por más de 30 años, sobrevivió gracias a la caza y al asalto a caravanas que traían bienes y alimentos a Veracruz.

En el año de 1609, el gobierno colonial quiso retomar el control del territorio; sin embargo, Yanga intentó mediar, enviando sus propuestas a través de un soldado y ofrecía que, a cambio de poder conservar el dominio de lo que consideraban su territorio, se encargaría de enviar de vuelta a cualquier esclavo que hubiese escapado para buscar refugio con ellos.

Los españoles atacaron el palenque incendiándolo y sus habitantes huyeron hacia terrenos inaccesibles para las tropas, hasta que finalmente, llegaron a una negociación y se aceptaron los términos de Yanga.

Fue hasta cinco décadas después de la Guerra de Independencia cuando Yanga fue nombrado héroe de México gracias a que Vicente Riva Palacio, el nieto del primer presidente mexicano afrodescendiente, Vicente Guerrero, apoyó su causa.

Cómo se conserva la cultura africana en Veracruz

Veracruz tuvo una gran población de origen africano, en especial en el centro y el sur del estado.

Es así que, expresiones culturales como los carnavales del Puerto, de Yanga y el de Coyolillo, el son jarocho de Sotavento, los bailes y los nombres de varios pueblos, posiblemente han derivado de los nombres de antiguos palenques, los cuales fueron lugares formados por esclavos que huían de las haciendas.

En la gastronomía, entre los alimentos de origen africano que más nos han influenciado se encuentran el ajonjolí, la lenteja, la caña de azúcar y frutas como el plátano y el melón; asimismo,  el café, la jamaica, el arroz, el cacahuate, el coco, la calabaza y el camote.

Asimismo, la cocina afromestiza en Veracruz está conformada por tubérculos como la yuca y la malanga; el plátano macho, la calabaza de castilla y la carne de res.

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