Henry Ford

Sueldos elevados para los trabajadores, un automóvil de bajo costo, consumo masivo

Así como a Whitney se le atribuyen indebidamente las partes intercambiables, a Ford se le da crédito incorrectamente por la línea de montaje de automóviles. La especialización de labores, combinada con el empleo de bandas transportadoras habían sido ya aplicados en los mataderos (una línea de “desarmado”); pero el automóvil era el producto que acaparaba la atención del publico.

Random Olds aplicó el concepto de línea de montaje a la fabricación de Oldsmobiles  en 1889, 10 años antes de que Ford instalara una línea de ensamble. Para  1904, Oldsmobile había alcanzado una producción de 5,000 unidades por año. Ford, sin embargo, dominó la producción de automóviles. En 1924, el modelo T representaba la mitad de los vehículos de motor fabricados en el mundo. La línea de montaje de Ford redujo el tiempo total de 13 horas a 1. Anteriormente, un hombre armaba un magneto en 20 minutos; mediante una línea de submontaje con 29 operadores, el tiempo se redujo a 13 minutos-hombre por unidad.

Los sueldos elevados para trabajadores y el automóvil de bajo costo tuvieron lugar cuando en 1914 Ford tomó la decisión de pagar a sus trabajadores $5 por jornada de 8 horas, mientras que habían estado recibiendo $2.50 por jornada de 9 horas. Estableció además un fondo de $30,000,000 para participación en las utilidades.

¿Cómo pudo duplicar los salarios al mismo tiempo que reducía los costos?

Para nuestra sociedad la clave es el consumo masivo. Cuando los empleados de Ford recibían sueldos bajos no podían comprar automóviles. Estos eran para los ricos. Mientras los autos fueron sólo para los ricos, la producción total de vehículos era reducida. Contemplando el problema como hombre de negocios, Ford comprendió que, si bien su utilidad por el automóvil era satisfactoria, su utilidad total era limitada debido al numero reducido de vehículos que podía vender en vista de su precio elevado.

Para maximizar sus utilidades totales (no porque fuera un visionario social), Ford estableció su línea de ensable, fabricó un producto estandarizado (el color que usted quiera con tal de que sea negro)en gran volumen (y por lo tanto copstos bajos) y

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