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El diccionario de la real academia española de la lengua proporciona la siguiente definición de la palabra “Investigar”: “Realizar actividades intelectuales y experimentales de modo sistemático con el propósito de aumentar los conocimientos sobre una determinada materia”, bajo este tipo de definición la investigación se realizaría solamente para aumentar los conocimientos en un determinado campo o área del saber, no obstante, la investigación también debe analizarse desde la perspectiva de su concepción como “Investigación aplicada”, más en países en vía de desarrollo.

La Investigación aplicada se refiere a “aquella que genera conocimientos o métodos dirigidos al sector productivo de bienes y servicios, ya sea con el fin de mejorarlo y hacerlo más eficiente, o con el fin de obtener productos nuevos y competitivos en dicho sector”[1], es decir, la Investigación Aplicada es, como su nombre lo indica, la aplicación de conocimientos y tecnología en la resolución de problemas específicos en una empresa o sector industrial, determinada por la utilización de conceptos prácticos y generalmente obligada a ser realizada en tiempos cortos debido a que los problemas en la industria en la medida que consumen tiempo empiezan a tener un costo financiero mayor.

En Ingeniería Industrial es importante, sin lugar a dudas, realizar una constante y profunda investigación a fin de crear o generar nuevos conocimientos, metodologías, modelos, tecnologías, etc., que propendan por el bienestar comunitario, sin embargo, y en un lugar no menos importante, se encuentra la aplicación y apropiación de los conocimientos adquiridos con el fin de responder con prontitud a las necesidades y problemas específicos que las empresas poseen, esto, además de convertir al profesional o estudiante en un proveedor eficiente de servicios, genera una interacción y reconocimiento entre la academia y el sector real productivo, puesto que se evidencia la aplicación práctica de los conceptos normalmente abordados en Ingeniería Industrial.

A través de varios ejemplos trataré de defender la postura citada en cuanto a investigación aplicada:

1- En el caso de la agroindustria; en la actualidad existen en los campos colombianos formas anticuadas y precarias para realizar tanto las siembras como las cosechas de los productos. A través de la Investigación Aplicada se podrían mejorar los procesos por medio de la apropiación de tecnologías adecuadas que minimicen los tiempos en los procesos de forma tal que se personalizaran las soluciones dependiendo del tipo de finca en la que se trabaje. Otro punto de aplicación sería la del manejo de desechos para la producción de Compost.

2- En una industria manufacturera tradicional, se pueden requerir mejoras a nivel de aplicaciones para redistribución de planta, sistemas de costeo, programas de producción, tiempos

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