Maria Montessori

María Montessori se podría definir como una mujer educadora, científica, médica, psiquiatra, filósofa, psicóloga, devota católica, feminista y humanista italiana.

Nació, el 31 de agosto de 1870, en el pueblo de Chiaravalle, de la provincia de Ancona, en la región italiana de las Marcas. Sin embargo su infancia y su juventud transcurren en Roma. Pertenecía a una familia burguesa católica.

Montessori se interesó por la educación de los niños con deficiencias mentales y aplicó métodos experimentales consiguiendo que estos niños aprendieran a leer y escribir. Desarrolló sus propios métodos que aplicó más tarde a toda clase de niños. A través de su práctica profesional llegó a la conclusión de que los niños «se construyen a sí mismos» a partir de elementos del ambiente y, para comprobarlo, volvió a las aulas universitarias a estudiar psicología. En 1906, decidió hacerse cargo durante el día de 60 menores cuyos padres trabajaban.

María puso en práctica la idea que tuvo de aplicar a los niños “normales”, es decir sin ningún problema, los métodos que los médicos y educadores franceses habían aplicado a los deficientes.

Más tarde, en 1907, fundó la Casa de los Niños, “Casa dei Bambini” para niños de 3 a 7 años y desarrolló allí lo que posteriormente se llamaría el método Montessori de enseñanza. Todas sus teorías se basaron en lo que observó a los pequeños hacer por su cuenta, sin la supervisión de adultos. La premisa de que los niños son sus propios maestros y que para aprender necesitan libertad y multiplicidad de opciones entre las cuales escoger, inspiró a María Montessori en sus batallas por reformar la metodología y la psicología de la educación. Su labor se dio a conocer en un libro escrito por ella “II método de la pedagogía científica aplicado a la educación infantil de la casa de los niños”

En 1949 se estableció definitivamente en Amsterdam, y ese año publicó su libro The Absorbent Mind. En 1950 fue nombrada doctora honoris causa por la Universidad de Amsterdam. En tres oportunidades fue nominada para el Premio Nobel (1949, 1950 y 1951). Falleció en Holanda en 1952, a los 82 años de edad, pero su pensamiento sigue vivo en las muchas instituciones educativas alrededor del mundo que aplican su método

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