Stalingrado

Stalingrado - (23 de Agosto de 1942 al 4 de Febrero de 1943). La llamada operación Tifón, la conquista de Moscú, infligió graves pérdidas en el Ejército Rojo (515.000 muertos y 414.000 heridos/desaparecidos, hasta el 5/12) pero la Wehrmatch era más pequeña numéricamente y sufrió en sus carnes la pérdida de muchos de sus oficiales y soldados más preparados(unas 200.000 bajas también hasta la misma fecha). Von Bock fue forzado a reconocer al inicio de septiembre, que se “habían perdido las esperanzas de lograr un éxito estratégico”. A finales de 1941, sus ejércitos estaban agotados y habían padecido hasta 100.000 congelaciones entre sus soldados. (Cartel propagandístico para la defensa de Moscú) En noviembre de 1941, mientras el avance hacía Moscú, era el foco de atención del mundo entero, Kleist y su grupo blindado alcanzaban Rostov del Don, el 19 de este mes, soportando una gran nevada pero tomaron el puente sobre el Don, la última barrera antes del Cáucaso, pero Timoshenko reaccionó atacando a las tropas húngaras, en el flanco izquierdo de Kleist por las heladas aguas del río y le hicieron retroceder. Hitler montó en cólera, ya que tenía Moscú y el petróleo del Cáucaso al alcance de sus manos, no dio crédito al hecho de que Gerd Von Runstedt, no tenía fuerzas suficientes para atacar y no quiso que Kleist retrocediera hasta el río Mius. Von Runstedt sin avituallamiento, el 30 de noviembre, vio mermada la confianza en su mando y pidió el relevo a Hitler, que le dio el mando del VI a Reichenau, que interrumpió la retirada. Más tarde, Walter Von Reichenau envió un informe a su Estado Mayor, que la retirada hacía el Mius era inevitable. El 3 de diciembre, Hitler se desplazó a

Ucrania, para ver el alcance de lo acontecido, pero grande fue su sorpresa al comprobar que el comandante del Leibstandarte SS , Jepp Dietrich, apoyaba los planteamientos de Von Runstedt. Se dio la curiosa circunstancia que el Cuartel General en Polonia, tanto de Runstendt como de Reichenau, estaba en el mismo lugar donde lo tenía Carlos XII de Suecia, el primer invasor moderno de Rusia, derrotado por Pedro el Grande , en 1709. (Tanques alemanes atacaron las posiciones enemigas.) Mientras las avanzadillas del Grupo de Ejércitos Norte , a finales del 4 de diciembre de 1941, lograban visionar las agujas del Kremlin, ya que se posicionaron a solo 32 km. al noroeste de Moscú, en el canal del Volga y Guderian se acercaba al río Oka, más al sudeste de la capital . Esa misma noche las temperaturas bajaron a -30º bajo cero, los motores de los carros de combate se silenciaron , las armas no eran operativas en esas condiciones y los soldados carecían de uniformes de invierno, con un número de congelaciones entre sus miembros ya indicado anteriormente. El Ejército Rojo, mandado por Georgi Zhukov , lanzó una contraofensiva en Moscú que cogió por sorpresa a los alemanes, haciéndoles retroceder unos 160 km en algunos puntos. Pese a ello, los alemanes se retiraron en orden. En abril de 1942, Hitler decidió posicionar a sus tropas, en Rusia, en defensiva en el norte y centro, mientras en el sur se lanzaría una ofensiva para apoderarse del petróleo del Cáucaso(un 90% del combustible ruso), pero dudaba si sus tropas habían de penetrar en el Cáucaso para apoderarse del preciado liquido o tomar Stalingrado, a orillas del Volga, bloqueando el transporte del crudo hacía el norte. Hitler dudó toda la campaña entre ambos planteamientos, Finalmente en su directriz nº 41 de 5 de abril de 1942, planteaba lo siguiente: “se concentraran todas las fuerzas en el sur, con el objetivo de destruir al enemigo, alcanzar el Don, capturar los yacimientos del Cáucaso y sus pasos a través de las montañas”. Dejaría a los soviéticos sin el crudo y lo aprovecharía para una guerra larga contra Inglaterra y los EE.UU. Quería hacer coincidir este ataque con la victoria en África y así dominar Oriente Medio.

(Tanques alemanes enfilando las posiciones enemigas.) Los soviéticos iniciaron el primer movimiento, pero su ataque, en mayo, se estrelló en Jarkov y acabó en desastre, destruyendo todas sus reservas en el frente meridional. Mientras los alemanes atacaban Crimea, donde el 11º Ejército de Von Manstein , destrozó el resto de las posiciones soviéticas. Fue la llamada operación Azul, emprendida por el Grupo de Ejércitos del Sur, bajo el mando del mariscal Fedor von Bock. OPERACIÓN FALL BLAU (Azul) El VI Ejército y el 1º Blindado le prepararon el camino a esta operación, cuyo inicio estaba previsto para el 28 de junio. Una serie de circunstancias, no habituales, pareció que iban a trastocar los planes de la Azul; el mayor Reichel, voló en una avioneta, portando papeles comprometedores del general Georg Stumme, sobre esta ofensiva , fue derribado lejos de las líneas alemanas. Se envió una patrulla para rescatar esos documentos, pero al llegar al lugar, los soviéticos se les habían adelantado. La furia de Hitler no tuvo limites y los mandos superiores de Reichel comparecieron ante una corte marcial. Cuando Stalin leyó estos papeles, el 26 de junio, los consideró falsos, contradiciendo al general Filipp Gólikov, comandante del frente de Brianks, que si creía en su autenticidad. Stalin estaba convencido que el objetivo era Moscú. El 28 de junio, el 2º Ejército y el 4º Blindado marcharon contra Voronezh, como estaba previsto, hacia el este no en dirección a Orel y Moscú, al norte, como creía Stalin. El 4º de Hermann Hoth y los Stukas de Von Richtoffen, atacaron con rapidez los puntos fuertes soviéticos, mientras Stalin enviaba a Gólikov, reservas de brigadas y tanques.

(Cañón anti-tanque autopropulsado del 1er. Ejército Panzer en la Op. Azul.) El 30 de junio, el VI de Paulus, cruzó la línea en la orilla oriental del Donets, apoyado por el II húngaro y el I Blindado. Los rusos habían enterrado antitanques y T-34 para eludir a los Stukas. Esto restó movilidad a los rusos que fueron rebasados por los tanques alemanes, los soviéticos se replegaron pero las lluvias y el poco carburante, frenaron el avance alemán. La impaciencia de Hitler le hizo acelerar la operación, lanzando las dos etapas a la vez y a pesar de la oposición de Halder, desvió a Hoth al sur, privando al VI del XL Blindado y ralentizando a Paulus hacia Stalingrado. No contento con ello, Hitler dividió al Grupo de Ejércitos del Sur en dos: el A con Von List en dirección al Cáucaso y el B, bajo el mando del mariscal de campo, barón Von Weichs, con el VI como fuerza principal. Sabedor que Von Bock no lo aprobaría, lo destituyó culpándole del retraso en Vóronetz. El Führer quería envolver a Semión Timoshenko, al norte de Rostov. (Una mujer soldado soviética atendiendo un herido en las trincheras.) El 23 de julio, la XIII y la XXII divisiones Blindadas y los granaderos de la Wiking SS, atacaron el centro de Rostov y llegaron al puente

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