La Cabaña Del Tio Tom

LA CABAÑA DEL TIO TOM

de Harriet Beecher Stowe

La autora.

Harriet Beecher Stowe ha nacido el 14 de junio de 1811 en Lichtchfield en el Connecticut. A pesar de una

formación puritana−su padre era pastor de una congregación por la tradición de Jonathan Edwards y sus seis

hermanos deberán seguir esa vía− su ví no es ni pura ni religiosa. La fé protestante juega sin embargo un

papel importantisimo en su vida.

Después de una sólida base intelectual entamada por sus estudios, se casa en 1835 con Calvin Stowe, pastor y

profesor de literatura bíblica. En 1849, ve morir de cólera su sexto hijo, lo que la sume en un profundo dolor.

La ley de 1850, que obligaba a denunciar los esclavos, incluso en los de Estados Libres ya, obligaba todas las

personas a venir a denunciarlos a las autoridades, inspirará a Harriet Beecher Stowe un libro entregado por

capítulos que empieza a aparecer en 1851, en el "The National Era": La cabaña del tio Tom o la vida de los

húmildes (Uncle Tom's Cabin). Esta obra provoca contrarevéses apasionados que tuvieron una influencia

determinanta sobre la guerra civil. Traducido en treinta y dos lenguas, se jugó en el teatro hasta 1930. Publica

después una segunda parte en 1856: Dred, historia de una gran marisma maldita.

El éxito de Sra. Stowe es menos válido por su forma literaria sino que ha sido un éxito por la actualidad del

tem a en esa época, el problema de la esclavitud siendo un tema que dividía profundamente America de

aquellos momentos.

Harriet Beecher Stowe muere el 1 de julio de 1896.

La historia de la obra.

Cuentan que mientras millares de vidas se perdían en los campos de batalla de Estados Unidos durante la

Guerra de Secesión que entre 1861 y 1865 enfrentó a los estados esclavistas del Sur con los abolicionistas del

Norte, el presidente Abraham Lincoln mantuvo una entrevista con la esposa de un predicador llamado Calvin

Stowe. Antes de empezar a charlar el político miró risueñamente a la mujer y dijo: «De modo que es usted la

mujercita que ha provocado el estallido de esta guerra...».

La anécdota seguramente sea apócrifa, pero sirve para indicar sin exageración alguna la fama y el impacto que

había provocado en la sociedad norteamericana un libro firmado por la señora en cuestión: Harriet Beecher

Stowe. Su título era La cabaña del tío Tom y ya se han cumplido los 150 primeros años de su publicación.

El éxito fue innegable, pues la aceptación por el público fue masiva, consiguiendo ser uno de los libros mas

vendidos en el siglo XIX. Sin embargo, aquellos años no resultaron fáciles para Harriet Beecher Stowe. La

muerte de sus cuatro hijos, la tardanza de Lincoln por proclamar la emancipación de los esclavos en todo el

país, y el levantamiento de los nacionalistas del sur, que deseaban conservar sus privilegios sobre la

esclavitud. A pesar de ello, la escritora no dejó de trabajar incansablemente.Entre 1862 y 1884 Harriet

escribió un libro por año aproximadamente con un éxito más que regular.

Después de su muerte, en 1896, vendrían las críticas a La cabaña del tío Tom, en ocasiones muy duras. En

primer lugar se censuró su carácter acentuadamente cristiano que llegaba al punto de convertir al tío Tom en

mártir que perdona a su asesino. Si tal énfasis había obtenido gran apoyo en 1852, a finales del siglo XIX los

personajes y el tono de la novela eran tachados de insoportablemente santurrones.

Curiosamente, fueron los activistas negros de los años 60 del siglo XX los que se volvieron con más aspereza

contra el clásico que tanto había hecho por extender la causa de la emancipación.

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