Learning How To Mean: "The Earliest Language"

M.A.K Halliday (1975) Learning How To Mean, The Earliest Language

El aprendizaje de la primera lengua del infante se extiende aproximadamente entre los seis y dieciocho meses de edad. Un infante que está aprendiendo su primera lengua está aprendiendo cómo significar; en esta perspectiva, el sistema lingüístico es visto como un potencial semántico, donde la semántica se refiere a la totalidad del significado en la lengua, tanto si ese significado está codificado en forma de vocabulario o no. Un infante no puede aprender significados de palabras sin tener otras, es decir, un vocabulario organizado, pero no necesariamente en la forma fonológica de el lexicón adulto.

Así, Halliday toma un punto de vista funcional, estableciendo que de esa forma la lengua está hecha para servirle al infante en crecimiento. Además plantea dos razones para sustentar el estudio desde el punto de vista funcional. La primera es que el acercamiento funcional nos permite tener una perspectiva del porqué el infante toma los pasos que da y por qué construye los sistemas de la manera en que lo hace. Y la segunda es que este punto de vista funcional nos da, además, una manera de ver por qué el lenguaje adulto se ha desarrollado en la manera en la que lo ha hecho, teniendo en cuenta que el cerebro humano tiene la capacidad de construir diferentes tipos de sistemas semióticos.

El lenguaje que el infante desarrolla en esta manera es un sistema simple de contenido-expresión. Este no contiene ni gramática ni vocabulario. Lo que el infante puede realizar en este punto no es gran cosa, pero si es significante en los términos de sus propias necesidades. Cada función tiende a tener un término semánticamente no notificado, cuyo significado es equivalente a esa función en su alcance general.

En la Fase I el infante utiliza sus recursos vocales de entonación y articulación. Él sabe cómo, observando la interacción lingüística a su alrededor, sus recursos están siendo utilizados por otros de manera significativa. Él no puede copiar las particulares correspondencias de sonido-significado, pero inventa una manera de hacerlo, y empieza, progresivamente a utilizar expresiones del mundo adulto.

Halliday, además, identifica siete funciones del lenguaje en los infantes. Los infantes se motivan a adquirir el lenguaje por medio de propósitos y funciones o necesidades para ellos mismos. Las primeras cuatro funciones ayudan al infante a satisfacer necesidades físicas, emocionales y sociales, las cuales Halliday llama instrumentales, regulatorias, interaccionales y funciones personales.

- Instrumental: Esta fase es cuando el infante utiliza el lenguaje para expresar sus necesidades.

- Regulatorio: Es cuando el infante utiliza el lenguaje para decirle a otras personas qué hacer.

- Interaccional: Es cuando el lenguaje es utilizado para hacer contacto y establecer relaciones con otros.

- Personal: Es donde el niño expresa sentimientos, opiniones e ideas individuales.

Las tres funciones siguientes son heurística, imaginativa y representacional, las cuales ayudan al niño a entender el lugar que lo rodea.

- Heurístico: Es cuando el infante utiliza el lenguaje para ganar conocimiento sobre el lugar que lo rodea.

- Imaginativa: Es cuando el lenguaje es usado para contar historias, chistes y para crear un medio ambiente imaginario.

- Representacional: Es el uso del lenguaje para representar información.

En síntesis, para Halliday es importante tener en cuenta el hecho de que el lenguaje aporta la transmisión cultural a través de contextos sociales e interacciones comunicativas en los que la interacción comunicativa juega un papel muy importante. Es por esto que no concibe las funciones únicamente en

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