RESEÑA CRÍTICA: LA CABAÑA DEL TIO TOM

RESEÑA CRÍTICA: LA CABAÑA DEL TIO TOM

Antes de comenzar con la reseña crítica, es importante iniciar con una introducción que tenga como objetivo el conocer la vida y obra de la autora.

Harriet Beecher Stowe nació el 14 de junio de 1811 en Litchfield, Connecticut, Nueva Inglaterra. Huérfana de madre a los cinco años, se crio bajo los estrictos preceptos del Calvinismo Ortodoxo (unsistema teológico protestante con un enfoque de vida cristiana que pone énfasis en la autoridad de Dios sobre todas las cosas) inculcado por  su padre. En 1832 se mudó con su familia a Cincinnati donde prácticamente estaba separada sólo por el Río Ohio de una finca con esclavos.

Como es costumbre en Estados Unidos, Harriet toma el apellido de su esposo (Calvin Stowe, un pastor viudo con quien contrajo matrimonio en 1836) y así comienza a publicar diversos artículos periodísticos y algunos textos escolares. Su primer libro, Mayflower o “apuntes de escenas y personajes entre los descendientes de los peregrinos”, aparece cuando ella pasa los treinta años (1843).

Cuando vivió en Ohio, Stowe fue testigo del sufrimiento de familias separadas por la venta de padres e hijos a amos diferentes, y presenció los maltratos físicos a los que eran sometidos. Decidió denunciar esta situación a través de su compromiso literario.

Stowe publicó “La cabaña del tío Tom”  de 1850 a 1852 en Washington, fue de manera periódica en el semanario antiesclavista “National Era”. Al finalizar, el editor Jonh P. Jewet lo imprimió en forma de libro.

A pesar del reconocimiento internacional de su novela, tanto los nacionalistas sureños, como los antiesclavistas radicales atacaban a Stowe publicando numerosos  libros y artículos “Anti Tom”. Ante las Criticas Stowe publicó “Claves a la cabaña del Tío Tom ( 1853), obra que incluye gran cantidad de pruebas documentales en que se basó su obra.

Aunque de 1862 a 1884 escribió un libro por año y aunque fue autora también de relatos y poesía religiosa, Stowe nunca volvió a tener el éxito que alcanzó con la Cabaña del Tío Tom. Muere el 1ro. De Julio de 1896 y pasa a la historia de la literatura prácticamente sólo por esta obra.

Dando inicio con la reseña crítica  y yendo más allá de la triste historia de algunos de los personajes del libro, el contexto de este nos lleva a un tema central que es la esclavitud, la cual por naturaleza es destructiva y que utiliza la tiranía y la maldad como estandartes.

 La época donde la autora aterriza y desarrolla la historia es aproximadamente en 1850, año en que se proclamo la ley de fugitivos que establecía la obligatoriedad de devolver a su dueño al esclavo que huyera. Pudimos concluir esto debido a un extracto de la obra en el capítulo titulado: “Donde se ve que un senador es sólo un hombre”, donde Mr. Bird y su esposa conversan acerca de las nuevas noticias en el Senado:

“-¿es cierto que se está discutiendo una ley que prohíba dar de comer y beber a los pobres caminantes? He oído hablar de una ley por ese estilo.

-Se ha aprobado una ley que prohíbe dar ayuda o albergue a los esclavos de Kentucky”

El argumento de la novela es el cuestionamiento a la sociedad de su tiempo; tanto a la facción que consideraba la esclavitud como un hecho normal, justo o fruto de designios divinos,  como a la que la rechazaba.

En ambas líneas utilizaban como argumento la religión, del lado de quienes estaban a favor de la esclavitud  usaban expresiones como:

“El creador hizo todas las cosas hermosas en el tiempo oportuno. Demostró que las diferencias sociales fueron impuestas por Dios, que todo está perfectamente ordenado y que hay clases superiores e inferiores, personas para gobernar y personas para obedecer y servir” (sermón escuchado por Mary, esposa de Mr. Saint Claire)

Mientras que los que estaban en contra de la esclavitud, pregonaban:

“Dios los hizo hombres y no es fácil reducirlos a la condición de bestias”

Este debate se llevó a cabo a lo largo de la historia, y era normal ya que la religión (en el pasado y aún ahora) se le considera como la guía de lo moral, sin embargo cada fracción usaba esta guía como mejor le convenía y al final pocos eran los cristianos (que se encontrara a favor o en contra) que se encargaban personalmente en la conversión de los esclavos.  

Hablando del lugar donde la trama se desarrolla, es en Kentucky, una ciudad fraccionada entre pro-abolicionistas y aquellos que no veían de buena manera la esclavitud,  esta división sólo era reflejo de lo que se vivía en todo Estados Unidos, que después de su independencia se convirtió en el mayor importador de esclavos.

El personaje principal  es Tom, un esclavo negro que vivía bajo estrictos preceptos cristianos: “Si eres fiel al señor, él se mostrará fiel contigo”, confiando así su destino completamente a su Dios. Es aquí donde es palpable la influencia que tuvo el Calvinismo Ortodoxo en la autora que decidió imprimir rasgos característicos de esta.

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