Apolo 13

a película sobre el Apolo 13 relata la historia de la misión espacial que tenía quealunizar en la región Fra Mauro, pero una explosión de los tanques de oxigeno abordo de la nave en su camino a la luna obligó a la tripulación a abortar la misión yorbitar alrededor de la Luna sin lograr su cometido.Jim Lovell (Tom Hanks), Jack Swigert (Kevin Bacon), y Fred Haise (Jim Paxton)han sido seleccionados por la NASA para acudir a la siguiente misiónestadounidense lunar, Apolo 13. La historia se cuenta desde el punto de vista deJim Lovell, relatando los esfuerzos de él y de los otros dos astronautas perdidosen el espacio, mientras cientos de personas en la NASA y en el gobierno semueven a contrarreloj para intentar que los tres astronautas consigan llegar sanosa la Tierra. A los cinco minutos de vuelo los astronautas sintieron una vibración. Elmotor central de la segunda etapa se apagó dos minutos antes de lo programado,esto causó que los cuatro cohetes restantes siguieran encendidos por un períodode nueve segundos más que lo planeado para poner al Apolo 13 en órbita. Díasantes de la misión, el piloto de respaldo del modulo lunar Charlie Dukeinadvertidamente contagió a la tripulación con sarampión. El piloto del modulo decomando Ken Mattingly, resultó no ser inmune y fue reemplazado por el piloto derespaldo John Swigert. Pruebas en tierra antes del lanzamiento, indicaron laposibilidad de que existiera un pobre aislamiento en el altamente crítico tanque dehelio de la etapa de descenso del módulo lunar, así que el plan de vuelo semodificó para poder instalar dicha nave con tres horas en anticipación en el cohetede manera de poder obtener lecturas adicionales en la presión. El tanque deoxígeno No. 2, número de serie 10024X-TA0009 había sido previamente instaladoen el modulo de servicio del Apolo 10, pero fue removido para una modificación (yresultó dañado en el proceso de remoción) El tanque fue reparado y probado en lafabrica y se instaló en el modulo de comando del Apolo 13, donde se probódurante las pruebas de conteo y demostración en el Centro Espacial Kennedydesde el 16 de Marzo de 1970. De los dos tanques el No. 1 se comportaba

normalmente se esperaba, pero el No. 2 tenía problemas para evaporar el oxígenolíquido con el que se realizaban las pruebas. Después de que se levantaron losreportes correspondientes y se estudió el problema, se resolvió que se calentaríael interior del tanque 2 con una serie de resistencias eléctricas calentadoras quecada tanque tenía en su interior para evaporar el oxígeno remanente. La técnicafuncionó pero le tomó ocho horas a 65 volts de corriente directa para disipar eloxígeno. El hacerle modificaciones para hacer mejoras en el diseño y poderloquitar y poner en forma mas eficiente y accesible dañó severamente los elementoscalefactores internos de dicho tanque. En el trayecto a la Luna y pasadas 55 horasy 46 minutos, la tripulación terminó una transmisión de TV en vivo que duró 49minutos que mostraba la comodidad con la que se podía vivir en el espacio. Nueveminutos de haber terminado dicha transmisión el tanque No. 2 explotó causandoen consecuencia que el tanque No. 1 fallara. Los módulos que proporcionannormalmente electricidad, agua, oxígeno y luz fallaron mientras los astronautas seencontraban a 320,000 kilómetros de distancia de la Tierra. El astronauta JohnSwigert después de observar una luz de advertencia acompañada de un ³bang´fue quien exclamó la tristemente famosa frase ³Houston, tenemos un problemaaquí´. La hora: 21:08 horas del 13 de abril. (¿Casualidad?) Una gran cantidad deluces de advertencia de encendieron en serie indicando la pérdida de dos de lastres fuentes generadoras de energía. Las lecturas de los instrumentos señalabanque un tanque de oxígeno estaba completamente vacío y que el segundo estabase estaba vaciando. Trece minutos después de la explosión Lovell observó através de la ventana de la escotilla que algo estaba escapando de alguna parte dela nave, evidencia segura de una potencial catástrofe. Era el vital oxígeno queestaba escapando rápidamente al espacio vacío. Los astronautas utilizaron almodulo Lunar como ³bote salvavidas´. El modulo lunar estaba diseñado para unperíodo de 45 horas para albergar a dos astronautas. Se necesitaban 90 horaspara tres astronautas. El oxígeno no era un problema, con los tanques del modulolunar y de los trajes que se utilizarían en la caminata lunar seria mas que View slide

suficiente, además del oxígeno de las botellas de emergencia para el amarizaje. Elverdadero problema era la energía. Las baterías del modulo lunar no eran losuficientemente poderosas para proveer la energía requerida. Esa fue una de lastareas principales de los ingenieros para poder energizar ambas naves ahorrandoenergía al apagar todos los sistemas eléctricos que no fueran críticos, reduciendoel consumo a un quinto (1/5) de

...