La Metalurgia

Materiales de uso técnico: Los metales

Los materiales metálicos los utiliza el ser humano desde tiempos prehistóricos y

están presentes en todas las actividades económicas hoy en día.

Obtención

Los metales son materiales que se obtienen a partir de minerales que forman

parte de las rocas. Por ejemplo, el metal hierro se extrae de minerales de hierro

como la magnetita o la siderita.

Los minerales, que se extraen de las minas, se componen de dos partes:

- MENA: es la parte útil del mineral, de la que se extrae el metal.

- GANGA: es la parte no útil del mineral. Esta parte se desecha. La ganga debe

separarse de la MENA.

La rama de la técnica que el ser humano ha desarrollado para obtener el metal de

los minerales se llama METALURGIA. Existe una rama de la metalurgia que trabaja

sólo con minerales de hierro que se llama SIDERURGIA.

TIPOS DE METALES:

Los Metales se pueden dividir en dos grandes grupos:

- Metales ferrosos: Son aquellos metales que contienen hierro como

componente principal. Entre estos están…

· El hierro puro

· El acero

· La fundición

- Metales no ferrosos: Son aquellos metales que no contienen hierro o

contienen muy poca cantidad de hierro. Hay muchos:

· El cobre

· El aluminio

· El bronce

· El cinc

· El plomo, etc

Hay un tipo de metales no ferrosos que destacan por su valor económico, llamados

metales nobles, los cuales son: oro, plata y platino.

Otra forma de clasificar los metales es, según si están mezclados entre sí o no, así

tenemos:

.- Metal puro: como el cobre, aluminio, oro, plata, plomo, cinc,…

- Aleación: Es la mezcla de dos o más materiales donde al menos uno de ellos,

el de mayor proporción, sea un metal. Ejemplo: acero, bronce, latón,…

PROPIEDADES DE LOS METALES

La gran cantidad de aplicaciones que presentan los metales se debe a las

propiedades que tienen. Veamos algunas

Propiedades mecánicas

Las propiedades mecánicas son aquellas relacionadas con la aplicación de fuerza

sobre los metales. Tenemos…

· Dureza: Es la resistencia que ofrece un metal a ser rayado, cortado o

perforado. Un metal duro no se puede rayar, ni perforar ni cortar con

facilidad.

· Tenacidad: Es la resistencia que ofrece un metal a romperse cuando

es golpeado.

· Ductilidad: Es la capacidad que tienen algunos metales de convertirse

en hilos finos cuando son estirados.

· Maleabilidad: Es la capacidad que tienen algunos metales de

convertirse en láminas finas cuando son extendidos.

· Fragilidad: Es la facilidad con la que se rompe un metal cuando es

golpeado. Es lo contrario de tenacidad.

· Elasticidad: Es la capacidad que tienen algunos metales de recuperar

su forma inicial cuando finaliza la fuerza que lo ha deformado.

· Plasticidad: Los metales tienen plasticidad cuando no son capaces de

recuperar su forma inicial al finalizar la fuerza que lo ha deformado. Lo

contrario de plasticidad es elasticidad.

Propiedades térmicas

Las propiedades térmicas son aquellas relacionadas con la aplicación de calor sobre

los metales

· Conductividad térmica: Es la capacidad que tienen los metales para

conducir el calor a través de ellos. Todos los metales tienen buena

conductividad térmica.

· Dilatación y contracción: Un metal se dilata cuando aumenta de

tamaño al aumentar la temperatura y se contrae cuando disminuye de

tamaño al disminuir la temperatura.

· Fusibilidad: Es la propiedad que tienen los materiales

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