ASPECTOS FUNDAMENTALES Y CONSECUENCIAS DEL “CARTEL DEL AZUCAR” EN COLOMBIA

ASPECTOS FUNDAMENTALES Y CONSECUENCIAS DEL “CARTEL DEL AZUCAR” EN COLOMBIA

Como punto de partida, se entiende que un “cartel” en un aspecto económico, es un convenio entre varias empresas similares para evitar la mutua competencia y regular la producción, venta y precios en determinado campo industrial. De tal forma que se puede deducir que el “cartel del azúcar” es el gremio azucarero del país los cuales incurrieron en prácticas desleales e indebidas contra la libre competencia. Controlando los precios del producto (azúcar) y además implementando estrategias para impedir las importaciones e inversiones de terceros, evitando la entrada de nuevos competidores.

Conformar un cartel es una falta grave, porque obstruye la participación de la azúcar importada en el mercado colombiano y de esta forma evita la caída en el precio del producto y así se tiene el control del mismo. Por esta razón, la superintendencia de Industria y Comercio (SIC), multo con $ 324 mil millones a la industria azucarera del Valle, según esa entidad, por haber conformado un cartel para mencionados fines.

Estos carteles tenían estrategias de obstrucción las cuales evidencian que no solo hubo participación por parte de los ingenios, sino que además también hubo apoyo por parte de personas del gobierno, que les brindaban facilidades apoyando los diferentes obstáculos que tenían los importadores de azúcar, para poder ingresar el producto al país. Las principales estrategias de obstrucción que implementaron fue la distribución de clientes entre sí para impedir que las inversiones de terceros ingresaran al mercado, otra fueron las restricciones de las importaciones; evitando el ingreso del azúcar de Bolivia generando su encarecimiento a través de barreras de ingreso en el puerto de Buenaventura, todo eso para generar que el precio del producto no bajará a nivel interno. También, se conoce que la intención o el negocio de estas empresas era comprar toda el azúcar que los bolivianos fuesen a vender en Colombia y después revenderla en el mercado internacional evitando que llegase al mercado Colombiano; se perdería dinero pero para ellos era más rentable que permitir que entraran al mercado colombiano, todo con el fin de mantener los precios altos en el mercado.

En este caso participaron 12 ingenios, 3 gremios y 16 personas. Así como también muchos países que se estaban viendo afectados por la competencia desleal, entre ellos en gran parte: Bolivia, Perú, y en menor escala: Guatemala, Costa Rica, Ecuador y el Salvador.

Son muchos los aspectos por los cuales se ve afectado el país, porque el azúcar es un producto que se utiliza mucho, en productos alimenticios: bebidas, panaderías, entre otros. Las personas que tienen microempresas, pequeñas y medianas empresas  (mipymes), se ven en gran medida  que utilicen la azúcar como su principal materia prima se ven grandemente afectadas. También las grandes industrias ya que aumentan sus costos de producción. Y los más afectados somos nosotros como consumidores, puesto que este es un producto importante en la canasta familiar, teniendo más del 70% de las ventas de azúcar.

Una de las principales razonas por las cuales se ha debatido este problema, es que la agroindustria del azúcar en el Valle genera mucho empleo (83.000 empleos directos y 185.000 indirectos, del cual dependen 1,2 millones de familias de 47 municipios), debido a esto, se podría llegar a pensar que una multa tan millonaria podría provocar recortes de personal, e incluso se podrían aumentar los precios considerablemente del azúcar colombiana, haciéndola menos atractiva para las exportaciones, y fundamentalmente afectándonos como consumidores.  

En su defensa, muchos de los ingenios azucareros aseguran que no pueden pagar las multas impuestas, debido a que su patrimonio o ingresos anuales no cuentan ni con la cuarta parte del dinero multado. Por lo cual, lo más probablemente es que el dinero de las multas, sea sacada de los mismos consumidores, aumentando más el precio del producto.  

Finalmente, se puede entender que el “cartel del azúcar” es un problema en que nos vemos involucrados todos, porque todos nos vemos afectados por el interés de unos pocos. Los incrementos de los precios, nos afectan de una manera considerable, pero si bien sabemos es muy importante que estas agroindustrias sean reprendidas con sanciones y multas, para que se regulen los precios y tomen conciencia otras empresas que conformen carteles. La entrada de importaciones o competencia no es del todo mala, simplemente nos hace querer mejorar como empresa y en calidad.

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