Concepto moderno del almacén

1. El concepto moderno del almacén

Etimológicamente, la palabra almacén proviene del árabe al-mahzan, que significa depósito, tienda, negocio y se relacionó tradicionalmente con aquel lugar donde se guardaban los productos de diferente índole para evitar que los agentes ambientales, o de cualquier otro tipo, los deteriorara, para que en el momento en que se requieran pudieran ser utilizados para el fin para el que fueron hechos. La Real Academia de la Lengua Española (2014), define almacén como un local donde se depositan mercancías para guardarlas o venderlas al por mayor.

Pero a pesar del concepto tradicional, no será lo mismo almacenar medicinas que alimentos que necesitan estar en frigoríficos; o pinturas y solventes, materiales radioactivos o perfiles de acero estructural. Para cada producto siempre se ha requerido de condiciones particulares para su almacenamiento.

Sumado a lo anterior, el concepto almacenaje -recibir material, supervisar sus condiciones de entrada, guardarlo en el lugar previamente destinado, conservarlo en buenas condiciones, reenviarlo a alguna otra área fuera del almacén-, significa un costo adicional que no le debe dar valor agregado al cliente final del producto o servicio.

Esto ha causado que desde el punto de vista del costo de venta de las mercancías se tenga considerado que el mejor almacén es aquel que no existe. De ahí que sistemas de trabajo basados en el just in time (justo a tiempo) partan del principio de eliminación de almacenes y sólo tener en la línea de trabajo el material necesario para la siguiente hora, turno, o día, etc., dependiendo del tipo de material del que se trate.

Estos apuntes se referirán, sin embargo, a los almacenes que están dentro del proceso logístico de la línea de suministro de una o más organizaciones, es decir, almacenes que tienen como misión resguardar y distribuir materiales y/o productos objeto de fabricación, y/o comercialización de acuerdo con los conceptos modernos de la logística de distribución. Para el efecto, la Association for Operations Management define el término logística como "el arte y la ciencia de obtener, producir y distribuir el material y el producto en el lugar y las cantidades apropiados" (Chase, 2009, p. 384).

...