Sistema económico

MI RESUMEN

Desde el capitalismo puro, en el que su intervención es prácticamente nula, hasta laplanificación central, en la que es el protagonista absoluto, pasando por los distintossistemas mixtos, más o menos próximos a los extremos.

En cualquier lugar y momento histórico, desde las comunidades primitivas hastanuestros días, los seres humanos han tenido que dotarse de una serie de normas queregulen la vida en sociedad.

Actualmente es el poder político, en manos del Estado, el que establece el conjuntode leyes e instituciones que regulan la actuación de los agentes económicos y susrelaciones, condicionando sus decisiones y determinando el sistema económico.

La escasez de recursos y su posibilidad de usos alternativos, obliga a la sociedad atomar decisiones sobre el destino de tales recursos, que pueden sintetizarse en trescuestiones fundamentales: Qué bienes y servicios producir y en qué cantidadCómo producir esos bienes, con qué tecnología y para quién producirlos.

Las decisiones tomadas para dar respuesta a estas cuestiones tienen un clarocomponente político, y configuran el sistema económico de una sociedad. No esindiferente, por ejemplo, dedicar los recursos a fabricar armas o alimentos, abienesprivados o a servicios públicos.

En cuanto al cómo producir, aunque es una decisión en gran parte de naturalezatécnica, también lo es política: se produce respetando el medio ambiente o no, seexplota a la fuerza de trabajo o no, etc.

Por último, la decisión sobre quién va a disfrutar de los bienes y servicios producidos vuelve a ser política: puede repartirse igualitariamente entre toda la sociedad, o sóloentre los que han trabajado, o entre quienes puedan pagar el precio correspondiente,o en función de las necesidades de cada uno.

En definitiva, lo que caracteriza básicamente a un sistema económico, es el mecanismo por el cuál se toman las decisiones económicas anteriores, si bien cadauno de estos mecanismos exige determinadas condiciones de propiedad de losfactores productivos, y da lugar a unas relaciones entre los agentes económicosconcretos.

EL CAPITALISMO O ECONOMÍA DE MERCADO

Este sistema económico se caracteriza porque el mecanismo de toma de decisiones esel mercado, en el que se encuentran los consumidores y los productores y seestablecen los precios de todos los intercambios: factores productivos, bienes yservicios. Estos precios juegan un papel fundamental como brújula que orienta lasdecisiones tanto de los consumidores como de las empresas, y determinan los bienesque se producen, la tecnología que se utiliza y el reparto de la producción.

El Estado no interviene directamente en la vida económica, limitándose a establecerlas leyes e instituciones que permiten el libre funcionamiento de los mercados, entreellas la existencia de la propiedadprivada de los factores de producción, sin la cuálno podría existir este sistema económico.

Un ejemplo aclarará el funcionamiento del mercado como mecanismo de asignaciónde recursos o toma de decisiones. Pensemos en el mercado inmobiliario y sucomportamiento en las dos últimas décadas, y observemos cómo se ha decidido qué ycuánto producir, cómo y para quién.

A. Smith, partidario del sistema de mercado libre, al que consideraba el "ordennatural" de organización económica, utilizó la metáfora de la mano invisible paradescribir la asignación de recursos por el mercado, tal como se expresa en la siguientecita extraída de La riqueza de las naciones (1776):

“Cada individuo está siempre esforzándose para encontrar la inversión más

beneficiosa para cualquier capital que tenga...] Al orientar esa actividad de modoque produzca un valor máximo, él busca sólo su propio beneficio, pero en este casocomo en otros, una mano invisible lo conduce a promover un objetivo que no entrabaen su propósitos ...] Al perseguir su propio interés frecuentemente fomentará el de la sociedad mucho más eficazmente que si de hecho intentase fomentarlo.”

La metáfora de la "mano invisible" quiere decir que en el sistema de mercado no haynadie concreto, ningún plan central, que decida lo que se va a producir y en quécantidad. Los consumidores, mediante sus intenciones de compra, indican a las empresas lo que deben fabricar y llevar al mercado.

Los defensores del liberalismo económico resaltan como ventaja fundamental de estesistema la formación de los precios, que proporcionan la información necesariaa losindividuos para que tomen sus decisiones y actúan como incentivo para lograr laeficiencia, y no despilfarrar los recursos. Si, además, el número de empresas essuficientemente grande y existe competencia entre ellas, los precios serán los másbajos posibles, beneficiando los intereses de los consumidores. El resultado es el mayorbienestar social posible, a partir del egoísmo individual, de la búsqueda del interéspropio. Todo ello acompañado de la máxima libertad individual: tanto losconsumidores como las empresas eligen libremente qué consumir o qué producir, enfunción de sus preferencias y de sus presupuestos.

LOS DETRACTORES DEL MERCADO LIBRE, POR SU PARTE, SEÑALAN UNA SERIE DEINCONVENIENTES DEL SISTEMA:

El reparto desigual de la riqueza, de la propiedad de los factores productivos,conduce a una desigual distribución de la renta, que agranda las diferencias entre ricos y pobres.

El

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