Estres.

Estrés

El estrés afecta incluso a las personas más tranquilas. Todos lo

padecemos de alguna manera, durante los exámenes, en una

competición deportiva o incluso cuando nos enfadamos con nuestros

amigos. ¿Qué es lo que ocurre y qué es lo que causa estas

sensaciones tan desagradables? ¿Sirve para algo? ¿Qué es lo que

ocurre cuando va mal? Los neurocientíficos están empezando a

comprender como el cerebro genera y coordina su respuesta química

al estrés.

¿Qué es el estrés y por qué

lo necesitamos?

El estrés es realmente difícil de analizar. No significa solamente estar

bajo presión, porque esto no es siempre estresante, sino que más bien

lo que ocurre es una desorganización entre los retos que el cuerpo y el

cerebro anticipan y los que realmente ocurren y/o sentimos. Muchos de

los retos a los que nos enfrentamos son psicológicos, reflejando las

dificultades que tenemos en interacción con otras personas: cuando

trabajamos para triunfar en nuestra carrera académica, competimos

por un puesto en el colegio o en un equipo, o incluso más tarde en la

vida luchamos por un trabajo. Sin embargo, otros tipos de estrés son

físicos, como padecer una enfermedad repentina o rompernos la

pierna en un accidente de coche. La mayoría de estreses comparten

ambos componentes: el dolor y las alteraciones físicas causadas por

una enfermedad y van acompañadas por la preocupación, no sólo de

padecerlas sino también de lo que puedan implicar.

El estrés es un proceso fundamental.

desde los más sencillos como bacterias y protozoos, hasta los más

complejos eucariotas, como los mamíferos. En organismos unicelulares

y en las células individuales de nuestros cuerpos, se han desarrollado

una serie de moléculas que forman un sistema de emergencia para

proteger las funciones celulares de posibles e inesperados retos y/o

alteraciones externas, así como de sus consecuencias internas. Por

ejemplo, unas moléculas especiales llamadas proteínas de shock

térmico se ocupan de guiar a las proteínas dañadas a lugares donde

puedan ser recuperadas, o bien destruidas sin crear ningún daño, con

lo que protegen a las células frente a una posible disfunción o

toxicidad. En organismos complejos como el nuestro, los sistemas de

estrés han evolucionado convirtiéndose en sistemas altamente

sofisticados que, nos ayudan a controlar el efecto que pueden producir

en nosotros los diferentes retos a los que nos enfrentamos. Para ello

utilizamos diferentes mecanismos celulares que componen una amplia

de red de protección frente al estrés.

El estrés y el cerebro

El estrés se percibe y la respuesta es coordinada por el cerebro.

Cuando evaluamos cognitivamente una situación determinada, el

cerebro interacciona con las diferentes señales que aparecen en

nuestro organismo dentro del torrente circulatorio, tales como

hormonas, nutrientes y moléculas inflamatorias, así como con la

información procedente de los nervios periféricos y que controlan

nuestros órganos vitales y nuestras

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