Morfofisiología

• El niño en la antigüedad.

En Grecia el nacimiento del hijo varón era festejado, no así el de la niña. Una frase de Posidipo, poeta cómico, ilustra esta situación en los siguientes términos: “a un hijo se le educa siempre, incluso cuando se es pobre; a una niña se le abandona incluso cuando se es rico.” (Peláez, g. 1998). Sin embargo, se encuentran indicios de que la situación económica resultaba determinante para asumir con beneplácito

Construcción social de niñez y adolescencia

o no el nacimiento del hijo varón: si se trataba de una familia acomodada, el nacimiento del hijo varón era festejado pero si se trataba de una familia pobre, el hijo varón podía ser abandonado puesto que significaba una boca más que alimentar y el padre no dudaba en abandonar al recién nacido en una marmita. Hasta los siete años niños y niñas viven juntos en las habitaciones de la mujer, son alimentados por su madre o por una nodriza. A partir de esta edad niños y niñas siguen caminos diferentes: el niño va a la escuela y las niñas permanecen en casa. En Esparta el estado se encarga de la educación de los varones, la finalidad era educarlos para hacerlos soldados, se les enseñaba con dureza con el fin de acostumbrarlos al frío, al calor, a resistir el dolor y a desarrollar fuerza y destreza. Hasta los catorce años el niño aprende lo necesario, a leer y a escribir, a los veinte años es aceptado entre “los hombre hechos” y se ejercita en las armas. En Atenas, la educación de los jóvenes recae sobre el padre de familia. Si era de familia acomodada, el niño asistía a casa de su maestro privado, durante tres o cuatro años aprende lectura y escritura, a los doce años es confiado al entrenador de niños. Las hijas mujeres permanecen al lado de la madre y cuidan de los niños pequeños, la idea es que lleguen a ser buenas amas de casa y no mujeres ilustradas. En la Roma antigua, mucho antes de la República, existen claras manifestaciones de la existencia social del niño, no sólo como perteneciente a una estirpe y una familia sino que se advierten además formas de explotación como la mendicidad. (Tejeiro, C. 1998). Existen indicios de la importancia dada en Roma a la educación de los niños, quienes podían aspirar a la movilidad social según su amor al trabajo y los talentos propios, es así como el niño nacido esclavo podía aspirar a acceder a la libertad y participar de la vida pública romana. Al interior de la familia el padre era el dueño de todos sus miembros, de la mujer, de los hijos y de los esclavos.

Construcción social de niñez y adolescencia

Los hijos eran educados con severidad y debían obedecer.

• El niño en la edad media.

En la edad media aparece el interés por definir las edades de la vida, esto hace que sólo hasta el siglo XVII empiecen a diferenciarse los conceptos de infancia y adolescencia. Sin embargo, esta diferenciación de

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