Los Cristianos

Las primeras referencias históricas de Los Cristianos datan del siglo XVI cuando ya se describe la existencia de su puerto. A lo largo de los siglos XVII, XVIII y XIX son múltiples las incursiones piratas que amenazan a sus habitantes. El primer establecimiento permanente de Los Cristianos se produce en los años 1860 cuando fue descrito por Pedro de Olive como una aldea pesquera en Arona, con tres casas de un piso, una casa de dos pisos y una choza. La población de Los Cristianos comenzó a crecer alrededor de la segunda mitad del siglo XIX con el advenimiento de la industria y el comercio. Con la amenaza de piratas ahora lejana, Los Cristianos con su puerto natural prosperó como el centro de importación-exportación del sur de Tenerife. En 1909 se construye el primer muelle para permitir una mayor capacidad de operaciones. La agricultura no figuró en la economía local hasta que la tierra recibiera aguas procedentes de zonas más lluviosas. En 1914 Teofílo Bello Rodríguez consigue llevar agua desde Vilaflor a Los Cristianos con lo que un nuevo futuro se abre ante los ojos de sus habitantes. Pronto se extienden los cultivos de tomates y plátanos en esta localidad sureña.

Vista de Los Cristianos desde la Montaña de Guaza.

Iglesia Parroquial de Nuestra Señora del Carmen.

En 1924 la población creciente promovió la construcción de una capilla que fue demolida en 1987 para construir una nueva iglesia de mayores dimensiones.

En 1934 debido al aumento de la pesca y del tráfico comercial, se amplió profundamente el puerto de Los Cristianos con el fin de que pudiera acomodar más y mayores barcos. En 1975 se inauguró la ruta marítima de transporte diario de pasajeros y mercancías entre Los Cristianos y San Sebastián de La Gomera. En tiempos de la Segunda Guerra Mundial se construyeron tres pequeñas fortalezas en la línea de costa de Los Cristianos como defensa ante una posible invasión británica. Algunas de estas fortalezas permanecen intactas actualmente.

Fue a partir de la segunda mitad del Siglo XX cuando la economía de la población empezó a cambiar, pasando de una original basada en el cultivo y la pesca a la actividad turística. Los primeros turistas que llegaron fueron mayoritariamente nórdicos, sobre todo suecos, que dieron origen a una de las principales calles de la población, la Avenida Suecia. Estos primeros turistas empezaron a venir con fines terapéuticos debido a las excelencias del clima de la zona. A partir de ahí el turismo ha ido creciendo hasta nuestros días, convirtiéndose de forma exclusiva en la base económica de la población, la cual a su vez experimentó un imporante aumento.

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