Reglas Congas

Los negros conocidos en Cuba como congos proceden, ya lo vimos en el

primer tomo de esta obra, de una extensa zona del África occidental que

comprende desde el sur del Camerún hasta la parte meridional de Angola e

incluye el área de Mozambique, en la costa sureste del continente africano. Entre

los pueblos que hallamos en esta región se destaca el kongo o bakongo

propiamente dicho, cuyo idioma —el kikongo — sirvió de base, como exami-

naremos en un próximo capítulo, a la lengua conga cubana y cuyo sistema de

creencias y prácticas religiosas influyó de modo decisivo en la conformación de

las Reglas Congas de la Isla. Lo que parece haber sucedido es que —como

explicaRobert F. Thompson (1981)— una mezcla de la cultura kongo y las con

ella relacionadas se combinó en el Nuevo Mundo con los elementos comunes

y más importantes de la cultura general bantú, prestándole incluso su propio

nombre. Recuérdese que en Cuba se llama Congo a todo lo bantú.'

Al llegar a Cuba, los negros congos se encontraron en ciudades, campos y

barracones con otros/de diversa etnia, religión y lenguaje. Así, por ejemplo,

convivieron con numerosos lucumíes (yorubas) que, entre otras cosas, poseían

un sistema religioso diferente. La religión conga, desde temprano, se vio influida

por la Regla de Ocha y por prácticas católicas. El proceso de sincretismo es

comprensible: las religiones lucumí y conga, lejos de ser contradictorias, son

perfectamente cortiplementarias. La Regla de Ocha hace énfasis en el culto a las

deidades u Orichas y, aunque emplea la magia, el resultado de la misma está

^supeditado a la voluntad incontrolable de los dioses. Las Reglas Congas carecen

1. Thompson (1981), p. 148. Aquí utilizamos el término Kongo para referimos a la

cultura original africana y el vocablo Congo cuando tratamos de lo bantú en Cuba. Los

grupos congos llevados a Cuba son numerosísimos: Angunga (Congos Reales),

Angola, Bakongo, Benguela, Biyumba, Kasambo, Kimbisa, Kinfuiti, Loango,

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