CONVERSIONES

Sistema métrico decimal

Es el conjunto de medidas que se derivan del metro.

Es un sistema porque es un conjunto de medidas; métrico, porque su unidad

fundamental es el metro; decimal, porque sus medidas aumentan y disminuyen con

las potencias del 10.

Debido a la gran variedad de medidas que se empleaban en los distintos países

y aún en las provincias o regiones de un mismo país, lo que dificultaba las

transacciones comerciales, en Francia surgió la idea de crear un sistema de medidas

cuya unidad fundamental fuera la unidad de longitud, que ésta tuviera relación con las

dimensiones de la Tierra y que sus diversas medidas guardaran entre sí la relación que

guardan las potencias de 10.

En 1792 la Academia de Ciencias de París designó a los profesores Mechain y

Delambre paraqué midieran el arco de meridiano comprendido entre las ciudades de

Dunkerque, en Francia y Barcelona, en España.

Hecha esta medida y por cálculos sucesivos se halló la longitud de la distancia

del Polo Norte al Ecuador, o sea de un cuadrante de meridiano terrestre, y a la

diezmillonésima parte de ésta se le llamó metro, que quiere decir medida, haciéndose

una regla de platino de esa longitud.

Sin embargo, cálculos posteriores han hecho ver que hubo algo de error en esa

medición, pues el cuadrante de meridiano terrestre no tiene diez millones de metros,

sino 10,002,208 metros; por lo tanto, el metro no es exactamente, sino

aproximadamente la diezmillonésima parte del cuadrante del meridiano terrestre; el

metro es algo menor que la diezmillonésima parte del cuadrante.

La Conferencia Internacional de Pesas y Medidas de París, 1889, acordó que el

metro legal, patrón o tipo, fuera la longitud, a 0°, de la distancia que existe entre dos

marcas que tiene cerca de sus extremos una regla de platino iridiado construida por el

físico Borda. Este metro legal internacional fue depositado y se conserva en la oficina

de Pesas

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