Conmutación de circuitos y de datos

Conmutación de circuitos

La conmutación de circuitos se caracteriza por un funcionamiento que puede ser dividido en tres fases:

• Establecimiento de una conexión con el destino.
• Transferencia de datos.
• Cierre.

Durante la fase inicial el establecimiento de la conexión se decide la ruta a seguir y se reserva los recursos necesarios a lo largo de la misma. Los conmutadores a lo largo de la ruta deberán mantener la información de estado necesaria mientras dure la conexión, esto garantiza que una vez reservado el circuito, no hay que esperar para enviar los datos y se asegura que los datos se reciben con un retardo constante; es la condición ideal cuando se transmite audio por una red. Sin embargo, esta misma condición de reserva estática de recursos también supone un inconveniente, ya que, si los dispositivos extremos no tienen nada que transmitir, el ancho de banda de los enlaces reservados y el resto de recursos asociados al circuito se desperdician.

Otra consecuencia de la reserva, es que una vez aceptado el número máximo de conexiones que permite los enlaces. La conmutación de circuitos se desarrollo para su uso en las redes de telefonía y se aproveche inicialmente, también en las de computadores.

Sin embargo, si analizamos el patrón de uso en las redes de computadores, por ejemplo, cuando navegamos por la red, veremos que alternamos periodos de actividad con periodos de inactividad.

Durante los periodos de inactividad, con conmutadores de circuitos, se desaprovechan los recursos de la red, además el dialogo entre las aplicaciones habituales en las redes, web, correos, transferencia de archivos, no tiene restricciones temporales tan estrictas como en el caso de las conversaciones por teléfono, así es que se busco un tipo de conmutación que proporcionara un mejor rendimiento en el uso de los recursos de la red, y así surgió la conmutación de paquetes.

Conmutación de paquetes

En la conmutación de paquetes los hosts dividen los mensajes que generan las aplicaciones en una secuencia de paquetes que generan las aplicaciones en una secuencia de paquetes, es decir, las aplicaciones generan mensajes de longitud arbitraria según que necesiten enviar, pero por motivos de eficiencia, las redes limitan el tamaño máximo de los paquetes que se pueden transmitir. Un valor típico es el de 1500 bytes, ósea12 bits. Así es que los mensajes mayores tienen que ser fragmentados en una secuencia de paquetes.

Al igual que ocurre cuando se envía una carta por correo, cada paquete que viaja por internet, además de los datos, necesitaran unos campos de información de control, para poder ser encaminado hacia el destino.

Ejemplos de estos campos son:

• Las direcciones IP
• Origen
• Destino

El conjunto de campos de control suele ir al comienzo del paquete, para facilitar su procesamiento en los routers, y se conoce como cabecera.

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